Sale Sharks vs Newcastle Falcons

Domáci vstúpili do zápasu s obrovským odhodlaním. Už v 5. minúte Arron Reed efektne zužitkoval kop Roba du Preeza a prehužďoval cez roh pre svoje prvé päťbodové zakončenie v sezóne. Newcastle odpovedal len trestným kopom Ethana Graysona v 14. minúte, no odpoveď Sale prišla rýchlo.

Jeden z kľúčových momentov prvého polčasu prišiel v 22. minúte, keď plnou obranou Joe Carpenter – oslavujúci svoj 50. zápas za klub – geniálne poslal loptu na Reeda, ktorý sa v šprinte nemal kto postaviť. Reed si pripísal druhý pokus a du Preez opäť presne kopol.

V 29. minúte rozhodcovia po preskúmaní videa udelili Sale trestnú päťku za zrútenie mlýna pred bránkovou čiarou, pričom kapitána Newcastle Calluma Chicka poslali na 10 minút na trestnú lavicu. Sharks využili početnú výhodu dokonale – Will Addison sa v 35. minúte predral cez obranu Falcons a pridal štvrtú päťku, ktorá znamenala nielen bonusový bod, ale aj vedenie 28:3 do polčasu.

Hneď po prestávke Tom Roebuck predviedol skvelú finišmanskú prácu, keď po sérii prihrávok doplaval k rohu a pridal piaty pokus. Newcastle sa síce spamätal a v 50. minúte Chick po viacfázovej akcii znížil na 35:10 (Grayson pridal konverziu), Luke Cowan-Dickie dokonca putoval na 10 minút na žltú kartu, no Falcons na viac nemali sily.

Definitívny kliniec do rakvy Newcastle pribil v 72. minúte opäť Roebuck. Po lobovanom kope du Preeza vylovil loptu vo vzduchu a pohotovo ju položil do rohu. Tom Curtis síce nepridal konverziu, no víťazstvo bolo už dávno spečatené. Konečný výsledok: 43:10.

„Takéto zápasy často bývajú únavné a pomalé na breakdownoch, no my sme to dnes nedopustili, čo je znak pokroku oproti minulým sezónam,“ povedal po zápase riaditeľ rugby Sale Alex Sanderson a dodal: „Steve (Diamond, konzultant Newcastle) je poddimenzovaný na zdroje, nie je to ľahká pozícia. Nezávidím mu, musí neustále motivovať mužstvo, aby bolo konkurencieschopné.“

Steve Diamond, konzultant Newcastle Falcons, priznal: „Dnes sme boli porazení vo všetkých fázach hry. Neudržali sme loptu a keď sme ju stratili, oni to dokonale trestali. Sú to výborný tím, a keď narazíme na takéto mužstvá, budeme mať problémy.“

Tom Roebuck (2 päťky) svojimi štyrmi ligovými pokusmi v sezóne potvrdil, že je horúcim kandidátom na reprezentačný dres Anglicka v jesenných medzinárodných testovačkách.

Joe Carpenter vo svojom 50. zápase za Sharks predviedol majstrovskú prihrávku na Reedovu druhú päťku a celkovo dominoval v otvorenej hre.

Arron Reed so svojimi dvoma prvopolčasovými pokusmi ukázal, prečo je jedným z najrýchlejších krídel v súťaži, hoci ho zranenie v druhom polčase obmedzilo.

Sale Sharks sa víťazstvom posunuli na druhé miesto v tabuľke s troma výhrami zo štyroch zápasov a 100% domácou bilanciou. Udržali si kontakt so Saracens na čele súťaže a potvrdili ambície na účasť v play-off.

Newcastle Falcons naopak zostávajú na poslednom mieste bez bodu. Séria 25 ligových prehier v rade je alarmujúca a tlak na tím rastie. Najbližšie Falcons privítajú doma Exeter Chiefs – možná šanca na obrat.

Sale Sharks: Carpenter; Roebuck, Addison, Bedlow, Reed; R. du Preez, Warr; McIntyre, Cowan-Dickie, Harper, Bamber, Andrews, Van Rhyn, B. Curry (kapitán), T. Curry. Náhradníci: Caine, Onasanya, Opoku-Fordjour, Beaumont, D. du Preez, Thomas, Curtis, Dugdale.

Newcastle Falcons: Obatoyinbo; Radwan, Spencer, Hutchison, Stevenson; Grayson, Stuart; Brocklebank, Blamire, Palframan, Rubiolo, Hawkins, Van der Walt, Gordon, Chick (kapitán). Náhradníci: Fletcher, Du Bruin, McCallum, Lockwood, Scott, Davis, Metcalf, Brown.

Sale Sharks sú v tejto sezóne na domácom tróne takmer neporaziteľní – z posledných 19 domácich ligových zápasov prehrali iba jeden. Kombinácia agresívneho ragu, rýchlych krídel a skúsenej lavičky z nich robí vážneho kandidáta na play-off. Newcastle naopak čelí existenčnej kríze a bez zásadných zmien v kádri aj hernom prejave sa bude len ťažko vyhýbať ďalším prehrám.