Exeter Chiefs vs Bristol

Exeter vstúpil do zápasu dominantne a po prvom polčase viedol 15:12. Domáci krídelníci Paul Brown-Bampoe a Immanuel Feyi-Waboso (reprezentant Anglicka) si každý pripísali dva pokusy a po hodine hry svietil na tabuli stav 32:12 v prospech Chiefs. Všetko nasvedčovalo tomu, že Exeter ukončí sériu štyroch prehier.

Zlom nastal v 65. minúte, keď bol domáci Dan Frost vylúčený na desať minút (žltá karta) za zdržiavanie súperovej penalty. Bristol toho využil dokonale — v priebehu štyroch minút skóroval trikrát. Najprv sa presadil Gabriel Oghre, potom dvakrát Ibitoye, ktorý najskôr zužitkoval kop AJ MacGintyho a o minútu neskôr pridal sólový pokus, ktorý poslal Bristol do vedenia 33:32.

Pokutový kop Josha Hodgea päť minút pred koncom vrátil vedenie domácim (35:33), no Harry Randall našiel voľný priestor na krídle a Ibitoye svojím tretím pokusom definitívne rozhodol o víťazstve hostí 40:35.

Pokusy Exeter: Brown-Bampoe (19', 58'), Feyi-Waboso (40', 62') Pokusy Bristol: Marmion (12'), Batley (29'), Oghre (68'), Ibitoye (68', 70', 78') Kopovanie Exeter: Hodge (3 konverzie, 3 penalty) Kopovanie Bristol: MacGinty (5 konverzií)

Rob Baxter, riaditeľ ragby Exeter Chiefs, pre BBC Radio Devon priznal: „Sme blízko k tomu, aby sme boli veľmi dobrým tímom, ale časť, ktorú musíme zvládnuť, je asi najťažšia v profesionálnom športe — udržať chladnú hlavu pod tlakom a neznásobovať problémy. Dnes sme mali veľa hráčov, ktorí problémy znásobovali.“

Pat Lam, riaditeľ ragby Bristolu, pre BBC Radio Bristol povedal: „Keď bolo 32:12, poslali sme správu, že nie je problém streliť tri pokusy za 18 minút. Minulý týždeň sme urobili vyhlásenie, ale to by vyšlo nazmar, keby sme to nepotvrdili. Prísť na miesto, kde sme dlho nevyhrali, a takýmto spôsobom — som naozaj spokojný.“

Víťazstvo posunulo Bristol Bears na 4. miesto tabuľky Premiership Rugby s 10 výhrami z 18 zápasov (forma LWLWL). Exeter Chiefs zostal na 9. mieste so 4 výhrami a 14 prehrami (forma LLWLL), čo znamenalo najhorší štart do sezóny v histórii klubu v Premiership.

Bristol si pripísal ôsmy víťazný zápas v rade na pôde súpera v lige, čím nadviazal na domáce víťazstvo nad Bathom z predchádzajúceho týždňa a poskočil na čelo tabuľky pred Saracens.

Gabriel Ibitoye (Bristol Bears) — hetrik v priebehu deviatich minút, 97 získaných metrov, rozhodujúci faktor obratu. Jeho výkon bol ukážkou rýchlosti, techniky a chladnokrvnosti v kľúčových momentoch.

Immanuel Feyi-Waboso (Exeter Chiefs) — dva pokusy, z toho jeden po intercepte, neustále nebezpečenstvo pre obranu hostí. Jeho individuálne akcie však na víťazstvo nestačili.

AJ MacGinty (Bristol Bears) — päť z piatich konverzií, perfektná kopáčska produktivita a inteligentné rozohrávanie, ktoré otvorilo priestor pre Ibitoyeho.

Exeter Chiefs a Bristol Bears sa stretli celkovo 20-krát. Exeter vedie vzájomnú bilanciu 14:6, no toto víťazstvo bolo pre Bristol mimoriadne cenné — prvý triumf na Sandy Park po takmer štyroch rokoch. V týchto zápasoch padá v priemere 51,7 bodu na stretnutie a v 95 % prípadov skórujú oba tímy.

Pre Exeter Chiefs je prehra 35:40 po vedení 32:12 tvrdou lekciou. Štvrtá prehra v rade odhalila krehkosť mentálnej odolnosti tímu, najmä po vylúčení. Baxterova snaha o vybudovanie konkurencieschopného celku naráža na problémy so skúsenosťami v kľúčových momentoch.

Pre Bristol Bears je to potvrdenie ofenzívneho potenciálu a schopnosti zvrátiť nepriaznivý vývoj. Obrat z 32:12 na 40:35 je jedným z najväčších v histórii Premiership a zároveň varovaním pre všetkých súperov — pokiaľ majú loptu v rukách a veria svojmu systému, sú schopní čohokoľvek.

Zápas v Sandy Park zostane v pamäti fanúšikov ako jeden z najdramatickejších momentov sezóny 2024/25 a dôkaz, že v ragby nie je nič nemožné.