Newcastle Falcons vs Exeter Chiefs

Exeter vstúpil do zápasu aktívnejšie a už v 4. minúte udrel. Krídelník Immanuel Feyi-Waboso zužitkoval peknú kombináciu z ľavej strany a položil prvý pokus zápasu. Josh Hodge však nepridal ťažkú konverziu z pravej strany. Hostia viedli 5:0.

Newcastle sa však nezlomil. Naopak, domáci postupne prebrali kontrolu nad hrou. Exeter im v tom výdatne pomáhal vlastnými chybami a zbytočnými faulmi. Už v 18. minúte sa Philip van der Walt predral cez obranu hostí a po konverzii Graysona bolo 7:5 pre Falcons.

Exeter síce dvoma penaltami Hodgeho (v 22. a 28. minúte) odpovedal a dostal sa do vedenia 11:7, no Newcastle nepustil súpera do tempa. V 29. minúte predviedol Blamire parádny individuálny prienik — z „tap-and-go“ situácie sa pretlačil cez dvoch obrancov a položil na päťku. Grayson opäť pridal konverziu a bolo 14:11.

Druhá polovica patrila Newcastlu. Exeter naďalej fauloval — Richard Capstick dokonca putoval na 10 minút na trestnú lavicu za nedovolený vstup do mlýna. Newcastle túto početnú výhodu nevyužil, no zato krátko po návrate Capsticka udrel znovu.

V 56. minúte sa Blamire opäť predviedol v plnej kráse. Svojím druhým pokusom v zápase dostal Kingston Park do varu — za pomoci neuveriteľnej sily a techniky sa pretlačil cez viacerých obrancov hostí a skóroval. Grayson opäť konvertoval — 21:11.

Newcastle následne kontroloval hru a v 69. minúte Grayson pridal poistku v podobe drop gólu z 30 metrov — 24:11. Zdalo sa, že je rozhodnuté.

V záverečných minútach však Exeter predsa len naznačil, že ešte nepovedal posledné slovo. Po úžasnej kombinácii a rýchlom protiútoku z vlastnej polovice sa po päťminútovej dráme presadil Josh Hodge, ktorý zakončil brejk a pridal aj náročnú konverziu z ľavej strany — 24:18.

Šesťbodový rozdiel však Exeteru nestačil. Ich posledný nápor stroskotal na knock-one v okamihu, keď sa pokúšali o záverečný tlak z vlastnej 22. A tak mohol rozhodca Luke Pearce odpískať koniec zápasu, ktorý ukončil 581 dní trvajúce čakanie Newcastlu na výhru v lige.

Steve Diamond, tréner Newcastle Falcons (BBC Radio Newcastle): „Som nadšený. Je to obrovská úľava z pliec celého klubu — táto séria prehier nás všetkých ťažila. Už som tu šesť mesiacov a snažíme sa niečo postaviť. Dnes sme sa prvýkrát držali plánu a odmenou sú dva body.“

Rob Baxter, tréner Exeter Chiefs (BBC Radio Devon): „Nebudem unikať — nebol to dobrý výkon. Začali sme síce dobre, ale nedokázali sme sa udržať v hre. Sme mužstvo ako Jekyll a Hyde — máme skvelé okamihy, ale aj schopnosť sami seba zničiť vlastnými chybami.“

Newcastle Falcons: Redshaw; Radwan, Doherty, Arnold, Stevenson; Grayson, Stuart; Brocklebank, Blamire, Palframan, Rubiolo, Hawkins, Van der Walt, Gordon, Chick (kapitán).

Náhradníci: Fletcher, De Bruin, McCallum, Lockwood, Scott, Davis, Hearle, Hutchison.

Exeter Chiefs: Hodge; Feyi-Waboso, Woodburn, Hawkins, Brown-Bampoe; Skinner, Maunder; Sio, Yeandle (kapitán), Street, Tuima, Molina, Roots, Capstick, Vintcent.

Náhradníci: Innard, Blose, Iosefa-Scott, Tshiunza, Fisilau, Cairns, Haydon-Wood, Hammersley.

Newcastle a Exeter sa stretli celkovo 29-krát. Exeter jednoznačne dominuje s 24 víťazstvami, Newcastle vyhral iba 5-krát. V posledných piatich vzájomných zápasoch (pred týmto) bol Exeter neprekonaný, pričom štyrikrát zvíťazil. Dnešný výsledok je preto o to cennejší.

Víťazstvo posunulo Newcastle na 10. miesto s 2 výhrami a 16 prehrami. Exeter zostal na 9. mieste so 4 výhrami a 14 prehrami — oba tímy sa nachádzajú na dne tabuľky Premiership Rugby. Newcastle si však aspoň na chvíľu vydýchol a môže stavať na tomto dôležitom impulze.

Pozrite si zostrih zápasu od oficiálneho kanála PREM Rugby, ktorý zachytáva všetky kľúčové momenty vrátane dvoch pokusov Jamieho Blamira a dramatického záveru.