Leicester Tigers vs Gloucester

Tigers vstúpili do zápasu aktívne a už v piatej minúte získali vedenie zásluhou penalty Handrého Pollarda. Odpoveď Gloucesteru však prišla rýchlo a nekompromisne.

Charlie Atkinson perfektne načasovanou prihrávkou vyslal do voľného priestoru Maxa Llewellyna, ktorý prerezal obranou Leicesteru a položil prvý pokus. Gloucester pridal druhý presný zásah, keď Arthur Clark vytvoril priestor pre Freddieho Thomasa – ten sa po 20-metrovom šprinte prešmykol cez mokrý trávnik k päťke.

Leicester sa snažil udržať kontakt so súperom. V 21. minúte Kellyho prihrávka na ľavú stranu našla Ollieho Hassell-Collinsa, ktorý sa pretlačil cez dva tackly a znížil na 8:12. Pollardova konverzia však odrazila od žŕdky, a tak domáci prišli o dva dôležité body.

Gloucester pred polčasovou prestávkou znovu udrel. Tomos Williams precíznym čipom nad obranu otvoril dieru v línii Leicesteru a lopta sa po sérii prihrávok dostala späť k Llewellynovi, ktorý zaznamenal svoj druhý pokus. Carrerasova konverzia zvýšila náskok hostí na 19:8.

Po zmene strán, hrajúc s vetrom v chrbte, Leicester výrazne zlepšil hru v líniovom útoku a rýchlo zmazal manko. Už v 42. minúte sa Pollard pretlačil zblízka k päťke a po vlastnej konverzii znížil na 15:19.

O šesť minút neskôr prišiel kľúčový moment. Freddie Steward impozantným prienikom a presnou prihrávkou našiel Josha Bassetta, ktorý v svojom 150. štarte v Premiership položil pokus a poslal Leicester do vedenia 22:19.

Tigers pokračovali v tlaku a v 65. minúte sa po sérii útokov pretlačil k päťke Dan Kelly – bonusový bod bol na svete. Pollard pridal konverziu a Leicester viedol 29:19.

Osem minút pred koncom Llewellyn dokonal svoj prvý premiérový hetrik v Premiership, keď prenikol obranou a znížil na 26:29. Carrerasova tretia úspešná konverzia priblížila hostí na rozdiel troch bodov.

V záverečných minútach Gloucester zúfale útočil v snahe o víťazný pokus. Nádeje hostí však definitívne zhasli, keď Josh Hathaway stratil dôležitú prihrávku. Následne bol Gloucester potrestaný penalta v mlýne a Leicester si už triumf postrážil.

Hráč zápasu: Olly Cracknell (Leicester Tigers)

Michael Cheika (Leicester Tigers): „Mali sme niekoľko taktických otázok, ktoré sme museli v polčase riešiť, ale tie boli až druhoradé. Dôležitejšie bolo, že sme si mysleli, že víťazstvo dostaneme zadarmo – a to sa v tomto športe nikdy nedeje. Gloucester je výborný tím a ak ho necháte hrať, potrestá vás. Hráči neostali ticho v ťažkých chvíľach, ale postavili sa tomu. Som hrdý, že pochopili odkaz a dokázali sa vrátiť do hry."

George Skivington (Gloucester): „Je to ťažká prehra, pretože chlapci predviedli naozaj skvelé veci a dostali sa do výborných pozícií. Fyzická hra v obrane bola výnimočná a v pevnej skupine sme mali dobrú presnosť. Prvých desať minút druhého polčasu nás však zabilo – dostali sme dva pokusy a boli sme pod obrovským tlakom. Som spokojný, ako sa chlapci vrátili do zápasu. Mohli sme ho vyhrať, možno sme ho aj mali vyhrať."

Víťazstvo posunulo Leicester Tigers na tretie miesto v tabuľke Gallagher Premiership s 19 bodmi, dva body za vedúcimi Saracens. Gloucester aj napriek dvom bonusovým bodom zostal na ôsmej priečke, čo bola už jeho štvrtá prehra v piatich zápasoch sezóny.

Zápas mal mimoriadnu emotívnu hodnotu – pred výkopom trofej Eda Slatera, pomenovanú po bývalom kapitánovi oboch klubov bojujúcom s ALS (amyotrofickou laterálnou sklerózou), slávnostne priniesli na trávnik jeho dve malé deti. Leicester týmto víťazstvom zabránil Gloucesteru, aby na Welford Road uspel druhýkrát po sebe, a symbolicky si nárok na Slater Cup udržal.

Leicester Tigers: Steward; Bassett, Kelly, Woodward, Hassell-Collins; Pollard, Van Poortvliet; Smith, Montoya, Heyes, Wells, Chessum, Liebenberg, Reffell, Cracknell.

Náhradníci: Clare, Cronin, Cole, Manz, Ilione, Youngs, Shillcock, Wand.

Gloucester: Carreras; Hathaway, Llewellyn, S. Atkinson, Jones; C. Atkinson, Williams; Knight, Singleton, Gotovtsev, Clark, Thomas, Clement, Ludlow, Mercer.

Náhradníci: Blake, Ruskin, Fasogbon, Alemanno, Tuisue, Taylor, Englefield, Hillman-Cooper.

V ďalšom kole čakal Leicester ťažký test proti lídrovi tabuľky Saracens, zatiaľ čo Gloucester privítal Newcastle Falcons v snahe o reparát.

Gallagher Premiership – 5. kolo | 20. októbra 2024 | Mattioli Woods Welford Road, Leicester