Newcastle Falcons vs Bath

Zápas odštartoval vo frenetickom tempe. Už v 1. minúte sa presadil domáci Jamie Blamire, ktorý využil skvelý únik a perfektnú loptu z pravej strany – Newcastle viedol 5:0. Radosť Falcons však trvala iba tri minúty. Bath odpovedal okamžite, keď sa v 4. minúte cez obranu predral Alfie Barbeary a po jeho dotyku Finn Russell pridal konverziu – 5:7.

Domáci však ešte v prvej desaťminútovke opäť udreli. V 8. minúte sa po mohutnom nápore a precíznom mlýne presadil Freddy Lockwood a Brett Connon konverziou upravil na 12:7.

Postupne sa však začala prejavovať sila a hĺbka kádra Bathu. V 22. minúte predviedol Tom de Glanville ukážkovú súhru s Camom Redpathom – Redpath poslal loptu do behu, de Glanville ju tečoval a napokon skóroval. Russell opäť presne kopol a vyrovnal na 12:12.

O päť minút neskôr síce Brett Connon pokutovým kopom vrátil Newcastlu vedenie 15:12, no to bolo z ich strany všetko. Zvyšok zápasu už patril výlučne Bathu.

Po prestávke Bath ukázal, prečo je na čele tabuľky. V 42. minúte sa po rohovom kope a následnom tlaku pred bránkou presadil Will Stuart – 15:19. O šesť minút neskôr pridal štvrtý dotyk Charlie Ewels, čím Bath získal bonusový bod – 15:26.

Newcastle sa snažil držať krok, no Bathova defenzíva bola nepriechodná. V 67. minúte predviedol Finn Russell sólové číslo – naznačil prihrávku, prenikol cez obranu a sám skóroval. Pridal aj vlastnú konverziu a upravil na 15:33.

Posledný klinec do rakvy Falcons pribil v 80. minúte Sam Underhill, ktorý po mohutnom nápore zblízka prenikol cez obranu – 15:40.

Zápas mal aj svoju dramatickú kapitolu. Domáci Louis Brown uvidel červenú kartu za nebezpečný zákrok, zatiaľ čo hosťujúci Cam Redpath putoval na desať minút do trestnej lavice. Aj napriek oslabeniu však Bath dokázal udržať tempo a kontrolu nad hrou.

Bath si touto výhrou upevnil pozíciu na čele tabuľky s 14 výhrami z 18 zápasov (72 bodov). Newcastle Falcons naopak zostal na dne s iba dvomi výhrami a 13 bodmi, čo potvrdilo ich ťažkú sezónu.

Bath tries: Barbeary (4'), de Glanville (22'), Stuart (42'), Ewels (48'), Russell (67'), Underhill (80') Konverzie: Russell (5', 23', 43', 49', 68') – 5/6

Newcastle tries: Blamire (1'), Lockwood (8') Konverzie: Connon (9') – 1/2 Penalta: Connon (27')

Bath natiahol víťaznú sériu na deväť zápasov a potvrdil ambície na domáci playoff. Pre Newcastle ide o šestnástu prehru v sezóne – tím z Kingston Parku čaká boj o záchranu.

Bath potvrdil rolu favorita a ukázal širku kádra, keď sa o šesť dotykov postaralo šesť rôznych hráčov. Newcastle síce v úvode ukázal nebojácnosť, no na favorita jednoducho nemal. Ak Bath udrží túto formu, bude vážnym kandidátom na majstrovský titul.

Zápas sa odohral 21. decembra 2024 o 18:30 v Kingston Parku v Newcastle upon Tyne.