Bristol vs Exeter Chiefs

Domáci krídelník Jack Bates bol vyhlásený za hráča zápasu po tom, čo v 50. zápase v drese Bristol Bears zaznamenal hetrik. Úvodnú skúšku vsietil už v druhej minúte po skvele rozohratej akcii z autového vhadzovania.

"Bola to zábava a zároveň veľmi vyčerpávajúce," povedal Bates pre BBC Radio Bristol. "Bolo to ako tenisový zápas – my sme skórovali, oni skórovali. Potom sme sa dali dokopy a povedali si, že prevezmeme kontrolu."

Skóre sa v prvej štvrtine menilo každú chvíľu. Po Batesovej skúške odpovedal Martin Moloney za Exeter, no James Williams vrátil vedenie Bristolu. Henry Slade okamžite vyrovnal, lenže Benhard Janse van Rensburg po chytení rozohrávky Harryho Byrneho prenikol cez celú obranu Chiefs a znova poslal domácich do vedenia.

Williamsova druhá skúška zabezpečila Bristolu bonusový bod už v 16. minúte. Dafydd Jenkins pick-and-go skúškou udržal Exeter v hre na 26:19, no Bates pridal svoj druhý pokus v 28. minúte.

V 29. minúte prišiel kľúčový moment. Josh Hodge premenil svoj vlastný kop na skúšku, no v predchádzajúcej akcii rozhodca Karl Dickson po konzultácii s video systémom vylúčil argentínskeho krídelného útočníka Bristolu Santiaga Grondonu za kontakt hlavou s tvárou Moloneyho.

Bristol však napriek oslabeniu ukázal neuveriteľnú mentálnu silu. Harry Randall, ktorý sa vrátil po reprezentačnej pauze s Anglickom, prenikol k skúške tesne pred polčasom a stanovil stav na 40:24.

Týchto 10 skúsok v prvom polčase je najviac v histórii Premiership – žiaden predchádzajúci zápas nemal v prvom polčase toľko bodov.

Po prestávke Bristol naďalej dominoval. Steven Luatua sa pretlačil cez viacerých obrancov a pridal šiestu skúšku domácich. Bates potom v 57. minúte zavŕšil hetrik po rýchlej penalty rozohrávke Randalla.

Exeter síce cez Jacka Yeandla a Willa Rigga zmiernil prehru na konečných 52:38, no na zvrat už nemal sily. Bristol predviedol jeden z najofenzívnejších výkonov sezóny.

Víťazstvo posunulo Bristol na druhú priečku len jeden bod za vedúcim Bathom. Exeter naopak zostal na druhom mieste od konca tabuľky s už desiatou prehrou v sezóne.

"Som na chlapcov neskutočne hrdý," povedal po zápase riaditeľ ragby Exeteru Rob Baxter. "Mali sme v zápase vzostupy aj pády, ale vydržali sme. Ukázali sme skutočnú odolnosť a budeme sa zlepšovať."

"Nevadí mi vytvárať rekordy, ale radšej by som ich vytvoril trochu iným spôsobom. Bol to trochu bláznivý úvod a Bristol má útočný štýl, s ktorým sa len ťažko vyrovnáva."

Bristol: Lane; Bates, Janse van Rensburg, Williams, Ravouvou; Byrne, Randall; Woolmore, Oghre, Kloska, Dun, Owen, Grondona, Harding (kapitán), Mata.

Striedali: Thacker, Thomas, Lahiff, Caulfield, Luatua, Marmion, Elizalde, Naulago.

Exeter: John; Brown-Bampoe, Slade, Rigg, Hodge; Coen, Cairns; Goodrick-Clarke, Norey, Roots, Jenkins (kapitán), Tshiunza, Moloney, Capstick, Fisilau.

Striedali: Yeandle, Blose, Iosefa-Scott, Pearson, James, Armstrong, Skinner, Hammersley.

• Skóre: 52:38 (40:24 v polčase)
• Skúšky Bristol: Bates (3), Williams (2), Janse van Rensburg, Randall, Luatua
• Skúšky Exeter: Moloney, Slade, Jenkins, Hodge, Yeandle, Rigg
• Premeny: Byrne 6/8 (Bristol), Slade 1/2 a Hodge 3/4 (Exeter)
• Červená karta: Santiago Grondona (29. minúta, Bristol)
• Žltá karta: Siva Naulago (77. minúta, Bristol)