Harlequins vs Gloucester

Zápas sa začal presne podľa predstáv domácich. Už v 9. minúte sa po skvelej prihrávke Marcusa Smitha a nabiehajúceho Alexa Dombrandta presadil Cadan Murley a po Smithovej konverzii viedli Harlequins 7:0. Hneď vzápätí mohlo byť ešte vyššie — Tyrone Green sa po peknom prieniku rútil do bránkoviska, no pri oslave stratil kontrolu nad loptou a pokusný bod neuznali.

Quins sa však nenechali zaskočiť. Will Evans v 24. minúte dotlačil loptu po autovom vhadzovaní a Smith pridal druhú konverziu — 14:0. O šesť minút neskôr predviedol Green skvelú individuálnu akciu, keď odolal dvom tacklerom a vyslal do voľného priestoru Rodriga Isgrovho, ktorý sa vlnil obranou súpera a zakončil pod bránku — 21:0.

Hosťom sa podarilo znížiť zásluhou Christiana Wadea (33. minúta), ktorý po prihrávkach Williamsa a Carrerasa využil svoju rýchlosť na pravom krídle. Radosť Gloucesteru však netrvala dlho.

Cadan Murley pridal svoj druhý pokusný bod v 39. minúte, keď Smith odložil prihrávku a našiel krídelníka, ktorý si jednoducho prebehol cez dieru v obrane Gloucesteru. Išlo o jeho 50. premiérový pokusný bod v kariére. Smith bezpečne premenil konverziu a v polčase svietil na tabuli stav 28:7.

"Videli sme, prečo Gloucester nie je tím pre top štvorku," glosoval na TNT Sports expert Austin Healey. "Tímy z top štvorky zrýchľujú smerom k bránkovisku. Gloucester sa dnes nedostavil mentálne ani fyzicky."

Hneď po zmene strán (48. minúta) zavŕšil Murley hetrik — Green mu namiesto vlastného zakončenia láskavo prihral a Murley sa zapísal do listiny strelcov tretíkrát. Smith síce konverziu netrafil, stav 33:7 už hovoril za všetko.

V 56. minúte Green opäť ukázal svoju kvalitu, keď obišiel dvoch obrancov a našiel Isgrovho, ktorý v rohu pristál s druhým pokusným bodom — 38:7.

Gloucester sa nevzdal. V oslabení (Dombrandt mal žltú kartu) sa presadil Santiago Carreras (65. minúta) po prieniku Singletona a Tomos Williams pridal konverziu — 38:14. Následne si Murley po zrážke s Wadeom pochodil nos a za nebezpečný sklonený postoj dostal žltú kartu, no Gloucester využil presilovku len čiastočne. Jack Cotgreave (71. minúta) síce pridal tretí pokusný bod hostí, Williams však konverziu netrafil a konečný výsledok zostal 38:19.

Najväčšia pozornosť sa po zápase sústreďovala na Marcusa Smitha, ktorého krátko pred výkopom nominovali do britského a írskeho tímu Lions na nadchádzajúce turné.

"Bol som poriadne rozklepaný, aby som bol úprimný," priznal Smith pre TNT Sports. "Ráno som mal tréning, potom som asi dvadsať minút kopal a hovoril som si, že musím ísť domov. Bol som nervózny, ale splnil sa mi sen. Čakať na svoje meno bol výnimočný pocit."

Smith, ktorý premenil 4 z 6 konverzií a dirigoval útok Quins s prehľadom, ukázal, že forma pred Lions prichádza v správny čas.

Prehrou Gloucester utrpel kolosálnu ranu v boji o top štvorku. Cherry and Whites figurujú na šiestej priečke a v posledných dvoch kolách budú musieť dúfať v zaváhanie Sale aj Saracens. Harlequins sa rozlúčili so sezónou dôstojne — víťazstvom na domácej pôde pred zaplneným Twickenhamom, hoci v konečnej tabuľke skončili na 7. mieste.

Najlepší hráč zápasu: Cadan Murley (3 pokusné body)

Bodoví strelci:

• Harlequins: Murley 3, Isgro 2, Evans 1 — Smith 4/6 konverzií
• Gloucester: Wade 1, Carreras 1, Cotgreave 1 — Knight 1/1, Williams 1/2 konverzií

Žlté karty: Dombrandt (51', Harlequins), Ackermann (55', Gloucester), Murley (67', Harlequins)