Bath vs Leicester Tigers

Úvod patril domácim. Už v 4. minúte otvoril skóre skúsený Ben Spencer, ktorý po autovom vhadzovaní predviedol skvelú klamlivú naznačku a prenikol až do rohu ihriska. Leicester odpovedal trestným kopom Handrého Pollarda, no Bath udržiaval tempo.

Leicesteru nepomohla ani žltá karta Ollieho Chessuma (za kontakt hlavou s Willom Muirom). Naopak, hostia v oslabení predviedli skvelú akciu – Jack van Poortvliet našiel kopačkou Josepha Woodwarda a Tigers sa ujali vedenia 8:5.

Beno Obano však čoskoro vrátil vedenie na stranu Bathu, keď sa pretlačil cez obranu súpera. Adam Radwan následne potiahol Leicester dopredu svojím deviatym pokusom v deviatich zápasoch a Tigers išli do šatní s mankom iba štyroch bodov – 15:19.

Po zmene strán boli domáci ako vymenení. Už v 47. minúte Tom Dunn – v poradí už 184. zápas v drese Bathu, čo je klubový rekord – pridal štvrtý pokus a domáci fanúšikovia mu pripravili búrlivé ovácie.

Will Stuart v 64. minúte pridal piaty pokus zblízka a zápas bol prakticky rozhodnutý. Joe Cokanasiga v 76. minúte predviedol moment zápasu – po intercepcii Maxa Ojomoha prebehol celé ihrisko a položil loptu za čiaru. Will Butt v úplnom závere (80. minúta) uzavrel skóre na konečných 43:15.

Finn Russell premenil štyri konverzie a jeho dirigovanie hry bolo kľúčové pre druhú polovicu zápasu.

Pokusy (tries):

• Bath: Spencer (4'), Obano (20'), Roux (38'), Dunn (47'), Stuart (64'), Cokanasiga (76'), Butt (80')
• Konverzie: Finn Russell (4)
• Leicester: Woodward, Radwan
• Konverzia: Pollard; Trestný kop: Pollard

Tabuľková situácia: Bath je so 14 výhrami z 18 zápasov na 1. mieste a má už 15-bodový náskok. Leicester je druhý s 11 výhrami, ale na potvrdenie postupu do play-off si musí počkať do posledného kola.

Tom Dunn si v zápase pripísal jubilejný 184. štart za Bath a prekonal tak klubový rekord Davida Barnesa.

Johann van Graan (Bath): „Povedali sme si, že to bude ťažký zápas dvoch najlepších tímov Premiership. Prvých 40 minút sme nechali pár šancí, ale páčil sa mi hlad po víťazstve. Posledných 20 minút sme boli naozaj dobrí. To, čo sme predviedli na záver – ťažko zdolateľní, nikdy nekončíme – to je náš štýl.“

Michael Cheika (Leicester Tigers): „V obrane sme odviedli ťažkú prácu. Na konci síce dostali pár pokusov, ale jeden bol z intercepcie po autovom vhadzovaní. V prvom polčase sme boli v hre, ale proti špičkovému tímu musíte využiť každú šancu. My sme to nedokázali a zaplatili sme daň.“

Bath potvrdil, že je v tejto sezóne najkomplexnejším tímom Premiership. Kombinácia dominantnej osemnej formácie, kreativity Finn Russella a neuveriteľnej hĺbky lavičky robí z ‚The Rec‘ pevnosť, ktorú v druhom polčase nikto nedokáže dobyť. Leicester naopak ukázal, že v ofenzíve zaostáva za elitou – po prestávke ani bod a celkovo iba dva pokusy nestačia na tím, ktorý mieri za titulom.