Bath vs Bristol

Úvod zápasu patril hosťom. Bristol nastúpil vo výbornej forme a v 12. minúte otvoril skóre penalty AJ MacGintyho. O päť minút neskôr prišla parádna akcia – Kalaveti Ravouvou obišiel niekoľkých obrancov na pravej strane a pripravil pozíciu pre Jamesa Duna, ktorý pod hornú žrď položil prvý pokusový kop zápasu. MacGinty pridal konverziu a Bristol viedol 10:0.

Domáci sa dostali do hry až po tom, čo Ravouvou putoval na sin-bin za údajné podrazenie. Finn Russell z trestného kopu v 22. minúte znížil na 10:3. Po návrate Ravouvoua na ihrisko Bristol opäť pridal tlak a tesne pred prestávkou MacGinty svojím druhým penalty kopom zvýšil na 13:6.

Druhý polčas bol monológom domácich. Už v 41. minúte Ted Hill položil prvý pokus Bathu po prihrávke z maulu a Russell konverziou vyrovnal na 13:13. Obrat prišiel v 48. minúte – Tom de Glanville poslal skvelý chip loptu za obranu, Joe Cokanasiga ju zachytil a dotlačil k pokusu. Russell opäť presne kopol a Bath viedol 20:13.

O tri minúty neskôr dominovali domáci na krídle – Will Muir sa dostal k lopte v rohu ihriska a napriek tlaku Noaha Hewarda dokázal položiť tretí pokus. V 59. minúte pečatil štvorbodový účet Max Ojomoh, keď sa prebil cez obranu súpera. Russell premenil všetky štyri konverzie a v 60. minúte svietil na tabuli stav 34:13.

Hostia sa v závere snažili o zvrat. Ellis Genge sa po sérii 18 fáz prebil nad bránkovú čiaru, no domáci ho dokázali podržať. Rovnaký osud stihol aj Harryho Thackera. V 75. minúte sa Bristol predsa len dočkal – Harry Byrne našiel prihrávkou Benharda Janse van Rensburga, ktorý položil druhý pokus hostí. Byrne pridal konverziu na konečných 34:20.

Guy Pepper, krídelník Bathu, bol vyhlásený za hráča zápasu po 18 dokončených tackloch. „Bol to asi najťažší zápas, aký som zažil. V prvom polčase sme neboli sami sebou, no vedeli sme, že ak sa emocionálne vyrovnáme súperovi, máme palebnú silu na obrat,“ povedal Pepper pre TNT Sports.

Bath už v tejto sezóne vyhral Premiership Rugby Cup aj European Challenge Cup. Víťazstvo nad Bristolom ich posúva do finále Premiership, ktoré sa uskutoční 14. júna na Twickenhame. Súperom bude víťaz druhého semifinále medzi Leicestrom a Sale Sharks.

Bristol naopak končí sezónu v semifinále. Po výbornej základnej časti, v ktorej skončil na 4. mieste, nestačil v kľúčovom zápase na ligového lídra. „Bristol bol v prvom polčase skvelý, ale Bath v druhom polčase ukázal, prečo je lídrom tabuľky,“ zhodnotil bývalý hráč Bathu a Anglicka Gareth Chilcott v BBC Radio Bristol.

Polčas: 6:13 Štadión: The Recreation Ground, Bath Divák: Vypredané