Južná Afrika vs Barbarians

Tréner Rassie Erasmus využil exhibičný zápas na otestovanie viacerých nových tvárí. V základnej zostave dostali príležitosť Junior Bok kapitán Riley Norton (lock) a Carlu Sadie (prop), ktorí si pripísali prvé štarty v reprezentačnom drese. Na lavičke čakali na šancu ďalší neskúsení hráči – JJ Kotze, Paul de Villiers a mladý flyhalf Vusi Moyo. Najväčším prekvapením bolo nasadenie Quana Horna na pozícii desiatky, keďže dovtedy pôsobil najmä ako fullback.

„Je to otvorený, bežecký ragby a efektný štýl," povedal Erasmus pred zápasom o Barbarians. „Väčšinu hráčov nemôžete veľa naučiť za tri dni, takže dať systémy dokopy je výzva. Ale majú skvelých trénerov – Scotta Robertsona a Felipeho Contepomiho. Chcú v sobotu vyhrať. Tí hráči sú vysoko súťaživí a berú to osobne."

Springboks vstúpili do zápasu vo veľkom štýle a už v prvom polčase si vybudovali rozhodujúci náskok. Kombinácie v útoku fungovali výborne najmä vďaka spolupráci Andreho Esterhuizena a Jesseho Kriela v strede poľa, zatiaľ čo Cheslin Kolbe na krídle opäť potvrdil svoju svetovú triedu.

Barbarians, vedení kapitánom TJ Perenarom a trénerským duom Scott Robertson – Felipe Contepomi, sa nevzdávali a niekoľkokrát dokázali skórovať. Duhan van der Merwe, rodák z George, ktorý reprezentuje Škótsko, nastúpil proti svojej rodnej krajine a patril k najnebezpečnejším hráčom hostí.

„Byť súčasťou Barbarians a spoznávať hráčov pri pive mi pripomína časy, keď som začínal s ragby a nebol tam žiadny tlak," povedal Van der Merwe pred zápasom. „Prvýkrát, keď som čelil Boksom, to bolo trochu zvláštne. Ľudia majú svoje názory, ale mňa to netrápi. Bol to pre mňa a moju rodinu veľmi hrdý moment."

Domáci nasúkali súperovi neuveriteľných 80 bodov, čo je jeden z najvyšších nástrelov Springboks v histórii vzájomných zápasov. Barbarians odpovedali piatimi skúškami a 31 bodmi, čo je výrazne lepší výkon ako vlani, keď v Kapskom Meste prehrali 7:54.

Zápas sa hral pred vypredaným hľadiskom v rámci dvojzápasu v Gqeberha, keď pred hlavným duelom nastúpil tím SA 'A' proti Zimbabwe.

Južná Afrika a Barbarians sa doteraz stretli trikrát. V roku 2016 si na Wembley zahrali nerozhodne 31:31, vlani v Kapskom Meste zvíťazili Springboks 54:7. Sobotňajší výsledok 80:31 je tak najvyšším skóre v histórii týchto duelov. Celková bilancia ostáva v prospech Južnej Afriky – dve výhry a jedna remíza z troch zápasov.

Pre Springboks to bol len prvý krok v náročnej sezóne 2026. Po víťazstve nad Barbarians ich čakajú domáce testy proti Taliansku a Gruzínsku v júli, potom Rugby Championship s Austráliou, Novým Zélandom a Argentínou, a vrcholí to novemberovou tour po Európe s duelmi proti Francúzsku, Írsku, Taliansku a Walesu.

Tréner Erasmus má jasný cieľ: „Potrebujeme vyhrať čo najviac zápasov, pretože v decembri sa bude žrebovať Svetový pohár 2027 v Austrálii. A potrebujeme rozšíriť káder – ideálne chcem mať aspoň troch hráčov na každú pozíciu."

Pre Barbarskú stíhačku to bola prvá zastávka na ich ceste, ktorá ich koncom júna zavedie do Cardiffu na dvojzápas s Walesom.

Južná Afrika: 15 Aphelele Fassi, 14 Cheslin Kolbe, 13 Jesse Kriel, 12 Andre Esterhuizen, 11 Edwill van der Merwe, 10 Quan Horn, 9 Grant Williams, 8 Jasper Wiese, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi (kapitán), 5 Franco Mostert, 4 Riley Norton, 3 Carlu Sadie, 2 Andre-Hugo Venter, 1 Ox Nche.

Náhradníci: 16 JJ Kotze, 17 Ntuthuko Mchunu, 18 Zachary Porthen, 19 Ben-Jason Dixon, 20 Paul de Villiers, 21 Evan Roos, 22 Faf de Klerk, 23 Vusi Moyo.

Barbarians: 15 Warrick Gelant, 14 Andrew Kellaway, 13 Virimi Vakatawa, 12 Alex Nankivell, 11 Duhan van der Merwe, 10 Tomás Albornoz, 9 TJ Perenara (kapitán), 8 Miracle Fai'ilagi, 7 Lachlan Boshier, 6 Guido Petti, 5 Alex Moon, 4 Franco Molina, 3 D'Arcy Rae, 2 Elliot Dee, 1 Mayco Vivas.

Náhradníci: 16 Leonel Oviedo, 17 Oli Kebble, 18 Pedro Delgado, 19 Izack Rodda, 20 Liam McConnell, 21 Santiago Arata, 22 Harry Plummer, 23 Tuidraki Samusamuvodre.