Barbarians vs Wales

Wales vstúpil do zápasu aktívnejšie a už v úvode otvoril skóre. Barbarians odpovedali vlastným päťbodovým zápisom a stav sa prelieval. V 25. minúte predviedli Walesania kombináciu v útoku: Joe Hawkins posunul loptu do stredu ihriska, Aaron Wainwright pridal metre po nábehu Dewiho Lakea a Kieran Hardy dlhým pasom našiel Dana Edwardsa, ktorý sa cez čiaru takmer prevalil. Edwards pridal aj konverziu — 14:5.

Polčasové skóre 14:5 pre Wales hovorilo o prevahu v útočných vstupoch, hoci domáci Barbarians nebezpečne útočili najmä cez Fafa de Klerka.

Druhý polčas priniesol ešte viac bodov. Hneď po prestávke (47. min) Wales znovu potrestal chybu Barbarians — po strate lopty súpera Wales rýchlo kopom posunul hru dopredu a Dan Edwards znova dorazil loptu za čiaru (5:19).

V 48. minúte nastúpil George North za Barbarians a štadión mu pripravil búrlivý potlesk. O dve minúty neskôr už stál nad bránkovou čiarou Walesu — prešiel cez Dana Edwardsa a Ellisa Meeho a znížil na 10:19. Wales však udrel znova: náhradný mlýnový Rhys Barratt prenikol obranou, lopta putovala krídelníkovi Ellisovi Meeovi, ktorý skóroval v 69. minúte (17:33).

No Barbarians sa nevzdali. V 71. minúte North pridal druhý päťbodový zápis a v 80. minúte po akcii od stredovej čiary dokončil útok Santiago Arata — North pridal konverziu na konečných 31:33. V nadstavenom čase ešte Ellis Mee myslel, že má druhý pokus, ale rozhodca jeho skúšku odvolal pre blok Joea Hawkinsa.

George North (Barbarians) — dve skúšky v záverečnom zápase kariéry. V 50. minúte prenikol cez dvoch obrancov, v 71. minúte znovu prekonal waleskú defenzívu. „Je to neuveriteľná česť, že som mohol hrať za Barbarians a proti Walesu v mojej poslednej tanečnej,“ povedal North pre Scrum V podcast v týždni pred zápasom.

Dan Edwards (Wales) — dve skúšky (25., 47. min), obe jednoduché, ale rozhodujúce. Edwards bol v správny čas na správnom mieste a jeho 10 bodov výrazne posunulo Wales.

Reuben Morgan-Williams (Wales) — v 58. minúte predviedol parádnu fintu, keď predstieranou prihrávkou oblafol celú obranu Barbarians a sám sa rozbehol k päťbodovému zápisu.

Alex Nankivell (Barbarians) — stredný útočník zareagoval na prienik Yoana Tangu a v 61. minúte znížil na 17:26.

Hráčom zápasu by sme na základe vplyvu na hru označili Georgea Northa — jeho dva pokusy a asistencia pri poslednej akcii ukázali, že aj v 34 rokoch patrí medzi elitných hráčov.

Wales si do polčasu vypracoval náskok 14:5 vďaka lepšej organizácii útoku a dvom premieňaným šanciam. Po prestávke sa obraz hry vyrovnal — oba tímy pridali po štyri skúšky. Barbarians mali viac držania lopty v útočnej tretine v druhom polčase, ale Wales ťažil z brejkov a rýchlych protiútokov (Edwards 47', Morgan-Williams 58'). Rozhodujúca bola pasáž v 63. minúte, keď Walesu odvolali skúšku pre blok — ak by platila, náskok by bol ešte výraznejší.

Wales odštartoval letnú Nations Championship kampaň víťazstvom. Už o týždeň (4. júla 2026) nastúpi proti Fidži v prvom zápase skupiny. Pre Barbarians to bola posledná príprava pred sériou letných exhibícií.

Pre Georgea Northa (121 reprezentačných štartov za Wales, 47 skúšok) sa týmto zápasom uzavrela profesionálna kariéra. „Dal som do toho všetko a miloval som každú sekundu. Tento šport mi dal viac, než som si kedy vedel predstaviť,“ povedal North pre BBC Sport Wales pred zápasom.

Dramatická rozlúčka pre waleskú legendu, ktorá mala všetko — zvraty, skvelé individuálne výkony a napínavý záver. Wales potvrdil hĺbku kádra aj bez trinástich hráčov pôsobiacich v zahraničí, no defenzíva v záverečných minútach varuje pred náročnejšími súpermi v Nations Championship.