Hurricanes vs Blues

Domáci vstúpili do zápasu ako uragán. Už v prvej minúte Cam Roigard využil rýchly pokutový kop a po brilantnom úniku, počas ktorého ho Beauden Barrett atakoval vo vzduchu, položil prvú päťku. O chvíľu neskôr sa presadil Jordie Barrett — mladší brat Beaudena, ktorý nastúpil na pozícii fullbacka za Blues.

„Vedeli sme, že musíme začať tvrdo a udrieť ako prvý,“ povedal po zápase kapitán Hurricanes Jordie Barrett. „Byť vo finále po toľkých rokoch je niečo výnimočné.“

Hostia však nesložili zbrane. Caleb Clarke prerezal obranu Hurricanes a Patrick Tuipulotu pridal druhý pokus, čím Blues otočili skóre vo svoj prospech. Hurricanes rýchlo odpovedali cez Du’Plessisa Kirifiho z mlýnovej päťky.

Blues však utrpeli dve citlivé straty — AJ Lam aj Caleb Clarke museli pre podozrenie na otras mozgu opustiť ihrisko, čo výrazne oslabilo ich útok. Napriek tomu dokázal náhradník Payton Spencer rozohrať akciu pre Colea Forbese a Blues sa opäť priblížili.

Ich vedenie však vydržalo len do 30. minúty, kým Xavier Numia prepáskoval obranu zblízka a vrátil Hurricanes vedenie 19:14, ktoré si udržali do polčasu.

Po prestávke Hurricanes úplne dominovali. Séria troch pokusov v rozpätí desiatich minút — Roigard, Moorby a Aumua — definitívne zlomila odpor Blues.

„V šatni sme si povedali, že toto je náš moment,“ uviedol Roigard. „Vyšli sme na ihrisko a jednoducho sme ich prevalcovali.“

Ere Enari a Kini Naholo pridali ďalšie päťky a Josh Moorby svojím druhým pokusom v zápase spečatil deväťpäťkový večer Hurricanes. Stali sa tak prvým tímom v histórii Super Rugby, ktorý v jednej sezóne prekonal hranicu 100 pokusov.

• 1. minúta: Cam Roigard otvára skóre po rýchlom pokutovom kope
• 19. minúta: Caleb Clarke prepáskoval obranu, Blues vedú 7:5
• 30. minúta: Xavier Numia posiela Hurricanes do vedenia 19:14
• 42. – 52. minúta: Tri pokusy v desiatich minútach rozhodujú zápas
• 80. minúta: Josh Moorby druhým pokusom uzatvára skóre na 57:21

Hurricanes vstupovali do play-off ako nasadená jednotka po dominantnej základnej časti. V kvalifikačnom finále deklasovali Brumbies 57:12, čo bol najvyšší výprask v histórii vyraďovacích bojov Super Rugby. Blues naopak prišli do Wellingtonu so štyrmi prehrami v rade a ako šťastní porazení.

„Blues mali v prvom polčase svoje momenty, ale naša hĺbka kádra a dominancia v druhom polčase rozhodli,“ zhodnotil tréner Hurricanes.

Hurricanes sa tešia na svoje prvé finále od roku 2016, keď získali svoj jediný titul v Super Rugby. Vo finále 20. júna privítajú na Hnry Stadium v Wellington Chiefs, ktorí v druhom semifinále vyradili obhajcov titulu Crusaders (49:12).

Pre Chiefs to bude štvrté finále v rade, no po troch prehrách v predchádzajúcich rokoch túžia po zmene.

Hurricanes: 15 Callum Harkin, 14 Josh Moorby, 13 Billy Proctor, 12 Jordie Barrett (kapitán), 11 Fehi Fineanganofo, 10 Ruben Love, 9 Cam Roigard, 8 Peter Lakai, 7 Du’Plessis Kirifi, 6 Brad Shields, 5 Warner Dearns, 4 Caleb Delany, 3 Pasilio Tosi, 2 Asafo Aumua, 1 Xavier Numia.

Blues: 15 Beauden Barrett, 14 Cole Forbes, 13 AJ Lam, 12 Xavi Taele, 11 Caleb Clarke, 10 Stephen Perofeta, 9 Finlay Christie, 8 Hoskins Sotutu, 7 Anton Segner, 6 Torian Barnes, 5 Sam Darry, 4 Patrick Tuipulotu (kapitán), 3 Marcel Renata, 2 Bradley Slater, 1 Ofa Tu’ungafasi.

Cam Roigard — položil dva pokusy a bol motorom útočnej hry Hurricanes v oboch polčasoch.

• Hurricanes and Chiefs to contest Grand Final
• Hurricanes blow away Blues to book spot in Grand Final
• 2026 Super Rugby Pacific Teams: Semi Finals