Leinster vs Bulls

Zápas sa rozhodol už v prvej polhodine. Leinster vstúpil do finále neuveriteľne koncentrovane a agresívne a Bulls nedal absolútne žiadny priestor na rozvinutie hry. Už v 2. minúte dostal žltú kartu krídelník Bulls Canan Moodie, čo domáci okamžite využili.

O päť minút neskôr otvoril skóre Tommy O'Brien po peknej kombinačnej akcii, keď prebral prihrávku od Huga Keenana a prenikol pozdĺž ľavej autovej čiary. Sam Prendergast úspešne pripísal konverziu — 7:0.

Leinster pokračoval v tlaku. V 16. minúte predviedol famózny priebeh Rieko Ioane, ktorý po prihrávke od Jamesa Lowea prerezal obranu Bulls a položil loptu pod brvno. Prendergast opäť presne kopol — 14:0.

V 26. minúte dostal druhú žltú kartu pre Bulls tentoraz Willie le Roux a Leinster opäť udrel. Jack Conan, ktorý prišiel na ihrisko už v 7. minúte po zranení kapitána Caelana Dorisa, sa presadil zblízka po mohutnom tlaku mlýna. Prendergast pridal konverziu — 21:0.

Tesne pred polčasom ešte Prendergast pridal trestný kop a Leinster viedol v polčase 22:0.

Hneď na začiatku druhého polčasu doťukol Sam Prendergast loptu po kontroverznom skrumážnom súboji a zároveň pridal konverziu — 29:0. Leinster dominoval v každej fáze hry.

Bulls sa snažili zvrátiť nepriaznivý vývoj. V 59. minúte dostal žltú kartu aj domáci James Lowe, čo Pretorijčania využili. V 62. minúte sa konečne presadili — Canan Moodie dostal prihrávku zľava a prenikol cez obranu Leinstera. Handre Pollard úspešne kopol konverziu a znížil na 29:7.

Bulls mali následne dve ďalšie príležitosti na skórovanie, no TMO im oba pokusy odobral — najskôr Haroldovi Vorsterovi neuznal dotyk pre nedostatok dôkazov, neskôr Canana Moodieho pre forward pass.

Poslednú bodku za zápasom dal v 77. minúte Harry Byrne, ktorý sa po tlaku predných radov predral k päťke. Sám pridal aj konverziu a stanovil konečné skóre 36:7.

Leinster potvrdil pozíciu kráľa európskeho klubového rugby. Pre tím Lea Cullena to bola už 13. finálová účasť v histórii súťaže (vrátane predchodcu Celtic League), z ktorých deväť premenili na titul.

Pre Bulls je to štvrtá prehra vo finále URC za posledných päť rokov (2022, 2024, 2025, 2026). Juhoafričania sa opäť museli skloniť pred lepším súperom, hoci v základnej časti sezóny podávali vynikajúce výkony.

• Hneď dve žlté karty pre Bulls v prvom polčase (Moodie 2', Le Roux 26') zásadne ovplyvnili priebeh
• Caelan Doris musel striedať už v 7. minúte pre zranenie kolena, no Jack Conan jeho náhradu zvládol excelentne
• Joe McCarthy predviedol kľúčový zisk lopty v 63. minúte, keď Bulls tlačili na zníženie
• Jamison Gibson-Park odohral svoj 257. a posledný zápas za Leinster pred odchodom do Perpignanu
• James Lowe dostal žltú kartu v 59. minúte, čo bolo jeho rozlúčkové finále pred odchodom z klubu

Leinster: Hugo Keenan; Tommy O'Brien (Garry Ringrose 40'), Rieko Ioane, Jamie Osborne, James Lowe; Sam Prendergast (Harry Byrne 69'), Jamison Gibson-Park (Luke McGrath 74'); Jerry Cahir (Alex Usanov 49'), Rónan Kelleher (Dan Sheehan 47'), Tadhg Furlong (Thomas Clarkson 47'), Joe McCarthy (Diarmuid Mangan 70'), James Ryan; Max Deegan, Josh van der Flier, Caelan Doris (kapitán) (Jack Conan 7')

Vodacom Bulls: Willie le Roux; Kurt-Lee Arendse, Canan Moodie, Harold Vorster, Stravino Jacobs (Stedman Gans 56'); Handre Pollard, Embrose Papier (Zak Burger 69'); Gerhard Steenekamp (Jan-Hendrik Wessels 54'), Johan Grobbelaar (Nizaam Carr 72'), Francois Klopper (Wilco Louw 54'), Ruan Vermaak (Cobus Wiese 54'), Ruan Nortje; Marcell Coetzee (kapitán), Elrigh Louw, Cameron Hanekom (Jeandre Rudolph 54')

Leinster ukázal, prečo je v posledných rokoch najdominantnejším tímom severnej pologule. Kombinácia pevnej defenzívy, efektívneho útoku a schopnosti trestať chyby súpera rozhodla o jasnom víťazstve. Bulls odchádzajú z Croke Parku opäť bez trofeje, no ich cesta do finále si zaslúži rešpekt. Otázkou zostáva, či sa im podarí prelomiť finálovú smolu v budúcej sezóne.