Nový Zéland vs Tonga

New Zealand (Nový Zéland) odštartoval majstrovstvá sveta v rugby v roku 2011 víťazstvom 41:10 nad Tongou pred zaplneným Eden Parkom v Aucklande. Domáci favorit predviedol v prvom polčase skvelú ofenzívnu show, keď si vypracoval rozhodujúci náskok 29:3 už do prestávky.

Zápas otvoril írsky rozhodca George Clancy a hneď v úvode bolo jasné, že Tonga sa nebude len prizerať — fyzické súboje boli mimoriadne tvrdé a hráči Tongy nezľahčovali situáciu ani v jednom kontakte. No kvalita a rýchlosť All Blacks bola jednoducho na inej úrovni.

Už v 5. minúte otvoril skóre Dan Carter pokutovým kopom (3:0). O päť minút neskôr prišiel prvý päťbodový zápis — Israel Dagg prenikol po ľavom krídle a položil prvý pokus turnaja (8:0).

All Blacks rozobrali obranu Tongy sériou širokých prihrávok a perfektnou prácou s loptou. Sonny Bill Williams, hrajúci na pozícii centra, bol kľúčovou postavou útočných kombinácií. Jeho nohavičková prihrávka a schopnosť udržať loptu v kontakte vytvárala priestor pre spoluhráčov.

Richard Kahui pridal v 20. minúte druhý pokus po perfektnej kombinácii so Sonny Billom Williamsom a Isaiahom Toeavom (15:0). O desať minút neskôr Dagg zužitkoval ďalší brejk a po rýchlom prenose lopty naprieč ihriskom položil svoj druhý pokus v rohu (22:0).

Kahui v 33. minúte zakončil prvý polčas druhým osobným pokusom, keď ho perfektne našiel Dagg priamo pred bránkovou čiarou (29:0). Dan Carter predvádzal spoľahlivú kopáčsku prácu, keď premenil tri zo štyroch konverzií.

Tesne pred prestávkou sa Tonga predsa len dostala na scoreboard — Kurt Morath premenil trestný kop po faule Jimmyho Cowana a znížil na 29:3.

Druhý polčas začali All Blacks opäť aktívne. V 59. minúte sa po krásnej kombinácii a odrazenej lopte dostal k pokusu Jerome Kaino, ktorý dotiahol loptu za bránkovú čiaru po sólovom úniku (34:3). Dan Carter pridal konverziu.

Tonga sa však nevzdávala. V 72. minúte po dlhom tlaku v päťke Nového Zélandu konečne prepukla radosť — Sona Taumalolo sa pretlačil cez obranu a položil prvý pokus Tongy na turnaji. Morath premenil konverziu a znížil na 34:10.

Posledné slovo mali domáci. V 77. minúte sa po peknej podpore a prihrávke od Sladea dostal k lopte Ma'a Nonu a pod brvnom pohodlne položil pokus. Colin Slade pridal konverziu a uzavrel skóre na konečných 41:10.

Mladý fullback Israel Dagg bol hviezdou večera. Dva pokusy, asistencia pri pokuse Kahuiho a neustála hrozba pre obranu Tongy. Jeho rýchlosť a schopnosť čítať hru boli kľúčové pre úspech All Blacks v prvom polčase.

Týmto víťazstvom sa Nový Zéland ujal vedenia v skupine A, kde ho čakali ďalší súperi — Francúzsko, Kanada a Japonsko. Ako neskôr história ukázala, All Blacks vyhrali všetky zápasy v skupine a dominantne ovládli celý turnaj až do finále, kde porazili Francúzsko 8:7 a získali svoj druhý titul majstrov sveta (po roku 1987).

Nový Zéland sa stal prvým hostiteľským tímom, ktorý vyhral Rugby World Cup na domácej pôde. Pre Tongu to bol solídny výkon, no nestačil na postup do vyraďovacej fázy — v skupine skončila tretia za Novým Zélandom a Francúzskom.

Nový Zéland: Dagg, Kahui, Nonu, S. Williams, Toeava, Carter, Cowan; Woodcock, Hore, O. Franks, Thorn, A. Williams, Kaino, McCaw (kapitán), Vito. Náhradníci: Flynn, B. Franks, Boric, Whitelock, Weepu, Slade, Jane.

Tonga: Lilo, Iongi, Hufanga, Ma'ilei, Piutau, Morath, Moa; Tonga'uiha, Lutui, Filise, Hehea, Tuineau, Kalamafoni, Maka (kapitán), Ma'afu. Náhradníci: Taukafa, Taumalolo, Pulu, Timani, Vahafolau, Fisilau, Fatafehi.

Rozhodca: George Clancy (Írsko)

• Pokusy: Nový Zéland 6 – 1 Tonga
• Premenené kop y: Nový Zéland 4/6 + 1 penalta – Tonga 1/1 + 1 penalta
• Diváci: 60 000 (vypredaný Eden Park)

Pre New Zealand to bol ideálny štart do turnaja, ktorý sa napokon zapísal do histórie ako jeden z najpamätnejších okamihov novozélandského športu.