Wales vs Samoa

Prvý polčas patril skôr Samoanom, ktorí ťažili z agresívnej defenzívy a viacerých chýb Walesu v útoku. Úvodný bodový zápis zabezpečil James Hook trestným kopom v 12. minúte, no Paul Williams odpovedal rovnakou mincou v 21. minúte – 3:3. Hook poslal Wales opäť do vedenia v 27. minúte, lenže tesne pred prestávkou Samoa udrela.

Po sérii viac ako 20 útočných fáz sa presadil prop Anthony Perenise, ktorý sa prebil cez obranu Walesu a položil víťazný dotyk. Paul Williams pridal konverziu a Samoa odchádzala do šatní s prekvapujúcim vedením 10:6.

Wales prišiel o Jamesa Hooka, ktorý si v prvom polčase poranil rameno a do druhej časti už nenastúpil. Na pozíciu plnohráča prišiel Leigh Halfpenny a kopaciu úlohu prevzal Rhys Priestland. Ten hneď v 43. minúte znížil na 9:10 trestným kopom, ktorý sa odrazil od hornej žŕdky a prešiel cez brvno.

Rozhodujúci moment nastal v 66. minúte, keď fauly Samoy pri rucku umožnili Priestlandovi poslať Wales do vedenia 12:10. O dve minúty neskôr prišiel kľúčový moment zápasu: Halfpenny zachytil vysoký kop, prenikol cez obranu a po prihrávke Jonathana Daviesa sa lopty zmocnil legendárny Shane Williams, ktorý ju položil za čiaru – 17:10. Bol to jeho 55. medzinárodný dotyk v reprezentačnej kariére.

Samoa sa v záverečných minútach hrdinsky tlačila k päťke Walesu. Po trestnom kope v 22. súpera sa rozhodla ísť do autového vhadzovania namiesto kopania na tri body, no Toby Faletau ukradol loptu a následne bol pri skrumáži odpískaný skorý nábeh Samoy. Priestland loptu odkopom vyčistil a v samom závere poslal loptu do autu, čím spečatil víťazstvo.

Víťazstvo posunulo Wales na 5 bodov v tabuľke Poolu D, čo znamenalo, že o štvrťfinále sa rozhodne v ďalších zápasoch. Samoa naopak potrebovala zdolať Fidži aj Južnú Afriku, aby postúpila. Wales nakoniec postúpil do štvrťfinále, kde narazil na Írsko a senzačne ho zdolal 22:10, čím si otvoril cestu až do semifinále proti Francúzsku.

Wales: James Hook; George North, Jonathan Davies, Jamie Roberts, Shane Williams; Rhys Priestland, Mike Phillips; Paul James, Huw Bennett, Adam Jones, Luke Charteris, Alun Wyn Jones, Dan Lydiate, Sam Warburton (kapitán), Toby Faletau. Striedali: Andy Powell, Leigh Halfpenny, Lloyd Burns, Gethin Jenkins, Bradley Davies.

Samoa: Paul Williams; Sailosi Tagicakibau, George Pisi, Seilala Mapusua, Alesana Tuilagi; Tasesa Lavea, Kahn Fotuali'i; Sakaria Taulafo, Mahonri Schwalger (kapitán), Anthony Perenise, Daniel Leo, Kane Thompson, Ofisa Treviranus, Maurie Faasavalu, George Stowers.

Rozhodca: Alain Rolland (Írsko)

Wales napokon v tomto zápase prelomil smolu, keďže proti Samoe na MS predtým ťahal dve prehry (1991 a 1999). Pre Warrena Gatlanda, rodeného Novozélanďana, to bolo víťazstvo pred domácim publikom, ktoré mu určite urobilo obrovskú radosť.