Anglicko vs Gruzínsko

Úvod zápasu patril Gruzínsku. Hneď v 4. minúte však predviedol Dimitri Basilaia fatálnu chybu, keď v strede poľa stratil loptu, čo umožnil anglickému stredovému hráčovi Shontayne Hapemu preniknúť medzi žŕdky. Toby Flood premenil konverziu a Anglicko viedlo 7:0.

O tri minúty neskôr sa Gruzínci dostali k svojej šanci — Irakli Machkhaneli položil loptu v rohu, no videorozhodca potvrdil, že jeho noha bola v aute. Prísny verdikt pripravil Gruzínsko o vyrovnávajúcu skúšku. Gruzínsky fly-half Merab Kvirikashvili následne nevyužil ani jeden z troch kopov na bránku a Anglicko tak unikalo trestu.

Angličania pridali druhú skúšku v 21. minúte. Po sérii fáz sa lopta dostala opäť k Hapemu, ktorý prešiel cez gruzínsku obranu a druhýkrát v zápase dotiahol loptu za bránkovú čiaru. Flood opäť premiestnil — 14:0.

Kvirikashvili konečne premenil trestný kop v 27. minúte (14:3) a Flood odpovedal vlastným trestným kopom v 34. minúte (17:3).

Tesne pred koncom prvého polčasu dostal anglický hákar Dylan Hartley žltú kartu za opakované previnenia v rucku a Gruzínsko získalo trestný kop päť metrov od anglickej bránky. Namiesto kopu na bránku zvolili Gruzínci zakázaný útok — a Dimitri Basilaia sa zospodu skrumáže skvele uvoľnil a prenikol k bodom. Kvirikashvili premenil konverziu a do šatín sa išlo za stavu 17:10.

Vtedajší komentár BBC výstižne poznamenal: "Anglicko vedie, ale nie je lepším tímom. Neznelo lepšie ani proti Gruzínsku."

Druhá polovica zápasu patrila už Angličanom, ktorých lepšia fyzická kondícia a hĺbka lavičky začali rozhodovať.

V 47. minúte sa po prihrávke Bena Fodena presadil Delon Armitage, ktorý obišiel obrancu a položil loptu — 22:10. Flood nepremenil konverziu, no Anglicko už malo zápas pod kontrolou.

Kvirikashvili pokračoval v trápení — nepremenil ďalší trestný kop priamo pred bránkou a jeho päť nevyužitých kopov v zápase bolo symbolom gruzínskej neschopnosti pretaviť tlak v prvom polčase na body.

Manu Tuilagi v 62. minúte predviedol svoju typickú priamu líniu — prenikol stredom obrany a položil loptu pod bránku. Flood premenil — 29:10.

O tri minúty neskôr sa zrodila jedna z najkrajších akcií zápasu. Foden vybehol z vlastnej dvadsaťdvačky, rozbehol obranu a prihral Chrisovi Ashtonovi, ktorý sa ponoril do rohu pre skúšku. Flood zvládol náročnú konverzáciu z krajčeka — 36:10.

V záverečnej minúte zápasu (82. minúta) sa Foden opäť predral k päťke, no bol zastavený tesne pred čiarou. Lopta sa však dostala k Ashtonovi, ktorý už len spadol cez čiaru — 41:10.

• Šesť skúšok Anglicka — Hape (2), Armitage, Tuilagi, Ashton (2)
• Jedna skúška Gruzínska — Basilaia
• Toby Flood premenil 4 zo 6 konverzií a 1 trestný kop (spolu 11 bodov)
• Merab Kvirikashvili nepremenil 5 z 6 kopov na bránku (iba 1 trestný kop a 1 konverzia)
• Divákov: 30 748
• Rozhodca: Jonathan Kaplan (Južná Afrika)

Pre Anglicko to bol druhý zápas na turnaji po tesnom víťazstve 13:9 nad Argentínou. Hoci výsledok vyznel jednoznačne, výkon Anglicka zostal predmetom kritiky — najmä 11 trestných kopov v prvom polčase a problémy v rucku.

Gruzínsko, ktoré o týždeň predtým potrápilo Škótsko (poražka 6:15), opäť ukázalo, že fyzicky a bojovnosťou patrí k nepríjemným súperom. Jeho slabinou ostala koncovka a kopová hra.

"Potrebujeme sa zlepšiť v kontaktnej oblasti," priznal po zápase manažér Anglicka Martin Johnson. "Gruzínsko nás v prvom polčase prevýšilo v súbojoch o loptu a ak to nezlepšíme, lepšie tímy nás potrestajú."

Anglicko sa o šesť dní neskôr stretlo s Rumunskom a neskôr v rozhodujúcom súboji so Škótskom, zatiaľ čo pre Gruzínsko to bol druhý zo štyroch zápasov na turnaji.

Zápas sa hral na Otago Stadium v Dunedine na Novom Zélande, jednom z najkrajších ragbyových štadiónov sveta, ktorý počas turnaja hostil osem zápasov.