Tonga vs Japonsko

Tonga vstúpila do turnaja prehrou s Kanadou 20:25, čo výrazne skomplikovalo jej cestu za postupom. Japonsko predtým utrpelo dve vysoké prehry — s Francúzskom 21:47 a s obhajcom titulu Novým Zélandom 5:83. Pre oba tímy tak išlo o kľúčový súboj: víťaz si udržal matematickú šancu na postup, porazený sa musel rozlúčiť so štvrťfinále.

Zápas sa začal pod taktovkou Tongy. Už v úvodných minútach dominovali v mlýne, kde mali takmer 50-kilogramovú výhodu. Po sérii mlýnov v päťke Japoncov sa v 7. minúte presadil osmička Viliami Ma'afu, ktorý prerazil cez obranu a položil prvý pokus zápasu. Morath však prestrelil a Tonga viedla 5:0.

Japonsko odpovedalo v 15. minúte. Po dobrom brejku krídelníka Kosukea Enda si Japonci vybrali mlýn namiesto kopu na bránku a z následného tlaku sa cez čiaru pretlačil pravý pilier Kensuke Hatakeyama. James Arlidge nepremenil konverziu a bolo 5:5.

Tonga však okamžite odpovedala. Už z rozohrávky Japonci stratili loptu v rucku a rýchla kombinácia Tongy vysunula do priestoru druhoradového Tukulua Lokotua, ktorý nezadržateľne vbehol do päťky. Morath pridal konverziu z krajného postavenia a Tonga viedla 12:5.

Japonsko sa nevzdalo. V 27. minúte sa po prieniku Ryana Nicholasa cez stred poľa rýchlo rozohralo loptu na krídlo, kde sa presadil krídelník Michael Leitch. Ani tento pokus Arlidge nepremenil a stav upravil na 12:10.

Morath následne dvoma penaltami (30., 34. minúta) vrátil náskok Tongy na 18:10. Medzitým bol James Arlidge vylúčený na 10 minút za opakované ofsajdové previnenia. Tesne pred polčasom znížil Shaun Webb penaltou na 18:13 — stav do šatne.

Druhý polčas začal podobne ako prvý. Morath pridal v 49. minúte svoju tretiu penaltu (21:13). Potom prišiel kľúčový moment zápasu: Morath vyslal kop, lopta sa odrazila od obrancu a on sám ju zachytil, posunul na krídlo, kde Fetu'u Vainikolo — rodák z Northlandu, ktorý poznal tunajší štadión — predviedol sólo cez polovicu ihriska a položil tretí pokus Tongy. Morath premenil a bolo 28:13.

Japonsko však ešte neskladalo zbrane. V 61. minúte, keď bol Tonga v oslabení za žltú kartu Halaniho Auliku, skúsil Alisi Tupuailai ostrý nábeh dovnútra a pretlačil sa cez obranu na tretí japonský pokus. Ani tentoraz Arlidge nepremenil konverziu (28:18).

Morath však v 67. minúte svojou štvrtou penaltou spečatil osud zápasu na konečných 31:18. V závere Tonga kontrolovala hru a Japonci napriek snahe už nedokázali znížiť.

Kurt Morath (Tonga) — 16 bodov (2 konverzie, 4 penalty) s úspešnosťou 6/7, najlepší strelec turnaja v tom čase. Jeho presná noha a herný prehľad boli rozhodujúcim faktorom.

Viliami Ma'afu (Tonga) — osmička otvorila skóre a dominovala v mlýnoch. Jeho skúsenosti z japonskej ligy mu pomohli čítať súperove zámery.

Michael Leitch (Japonsko) — novozélandský rodák v službách Japonska položil pekný pokus a ukázal svoju silu v súbojoch.

James Arlidge (Japonsko) — splnil tri asistencie na pokusy, no nepremenil ani jednu konverziu (0/3) a bol vylúčený na 10 minút, čo stálo Japonsko body.

• Držanie lopty v prvých 10 minútach: Tonga 95 %, Japonsko 5 %
• Tonga získala 50 kg výhodu v mlýne
• Tonga urobila v zápase o 50 tacklov viac ako Japonsko
• Morath sa stal priebežne najlepším strelcom turnaja (31 bodov)
• Tonga skórovala 3 pokusy, Japonsko takisto 3
• Rozdiel spravila Morathova 86% úspešnosť kopov oproti Arlidgeovej 0%

Víťazstvo posunulo Tongu na tretie miesto v A-skupine s 5 bodmi. Aby postúpila do štvrťfinále, musela v poslednom zápase zdolať Francúzsko a dúfať v priaznivé výsledky v ostatných zápasoch. Japonsko utŕžilo tretiu prehru v rade a definitívne stratilo šancu na postup — pre trénera Johna Kirwana, majstra sveta z roku 1987, to bol krutý koniec turnaja. Posledný zápas s Kanadou tak mal už len čestný charakter.

Tonga: Vungakoto Lilo; Fetu'u Vainikolo, Siale Piutau, Alipate Fatafehi, Sukanaivalu Hufanga; Kurt Morath, Taniela Moa; Viliami Ma'afu, Sione Vaiomo'unga, Sione Kalamafoni; Paino Hehea, Tukulua Lokotui; Taufa'ao Filise, Aleki Lutui (kapitán), Soane Tonga'uiha.

Japonsko: Shaun Webb; Kosuke Endo, Alisi Tupuailai, Ryan Nicholas, Hirotoki Onozawa; James Arlidge, Fumiaki Tanaka; Takashi Kikutani (kapitán), Michael Leitch, Itaru Taniguchi; Toshizumi Kitagawa, Luke Thompson; Kensuke Hatakeyama, Shota Horie, Hisateru Hirashima.

Pozrite si zostrih najdôležitejších momentov zápasu Tonga vs Japonsko na YouTube.