Írsko vs Rusko

Íri vstúpili do zápasu vo veľkom štýle. Už v 7. minúte putoval na trestnú lavicu ruský fly-half Konstantin Račkov za úmyselný knockdown, čo Írom otvorilo cestu k prvému bodovému zásahu. O tri minúty neskôr Fergus McFadden po precíznom kope Ronana O’Garu dopravil loptu za bránkovú čiaru — 7:0.

Sean O’Brien pridal druhý pokus už v 13. minúte po priamom nábehu cez ruskú obranu a O’Gara opäť úspešne konvertoval. Hoci sa Rusi v druhej štvrtine prvého polčasu zmohli na niekoľko sľubných útokov, nedokázali ich pretaviť v body.

Tri pokusy v záverečných troch minútach polčasu definitívne zlomili odpor Ruska. Isaac Boss šikovne pritisol loptu o tyčku, Keith Earls skóroval po prihrávke Andrew Trimbla (hoci tá mohla byť tesne vpred) a napokon sám Trimble ukončil svoje 21-zápasové čakanie na pokus, keď pohotovo zareagoval na odrazenú loptu. Polčasové skóre 36:0 hovorilo za všetko.

Hneď v 48. minúte pridal Keith Earls svoj druhý pokus — technický nábeh a prelomenie tacklu posunuli Írov na 43:0. Potom však prišla chvíľa Rusov.

Vasilij Artemiev, rodák z Moskvy so stredoškolským vzdelaním z Dublinu a skúsenosťami z akadémie Leinsteru, sa v 50. minúte prehnal cez írsku obranu a zaznamenal prvý ruský pokus v zápase. Račkov pridal konverziu. O sedem minút neskôr Denis Simplikevič po krídle dokončil peknú kombináciu a znížil na 43:12. Rusi ukázali bojovnosť a športového ducha, ktorý si získal sympatie 30-tisícového publika.

Íri však v závere zabrali. Rob Kearney (65. minúta), Shane Jennings (73. minúta) a Tony Buckley (79. minúta) tromi pokusmi nastavili konečné skóre 62:12. Jennings aj Buckley využili priame nábehy a silu balíka.

Ronan O’Gara bol vyhlásený za hráča zápasu — trafil 6 zo 7 konverzií a jeden trestný kop, celkovo 15 bodov. Predviedol skvelú kopáčsku techniku aj herný prehľad. Keith Earls sa blysol dvoma pokusmi a ukázal formu pred dôležitými zápasmi. Sean O’Brien dominoval v súbojoch a podal impozantný výkon v otvorenom rade.

Na ruskej strane zaujal Vasilij Artemiev, ktorý po štúdiách v Dubline prekvapil írske publikum írskym prízvukom a ešte viac svojím pokusom. Mladý Denis Simplikevič ukázal fyzickú silu a potenciál pre budúcnosť.

Víťazstvo posunulo Írsko na čelo C-skupiny s 13 bodmi — o tri viac ako mala Austrália, ktorú Íri senzačne zdolali 15:6 o týždeň skôr. Rusko, účastník svetového šampionátu vôbec po prvýkrát v histórii, ukončilo svoje účinkovanie v skupine bez víťazstva. Íri napokon postúpili do štvrťfinále, kde podľahli Walesu 10:22.

Írsko: Kearney; McFadden, Earls (Murphy 48), Wallace, Trimble; O’Gara (Sexton 67), Boss (Reddan 67); Healy (Ross 48), Cronin, Buckley, O’Callaghan (Leamy 46), Cullen (kapitán), Ryan, Heaslip, O’Brien (Jennings 58).

Rusko: Artemyev; Simplikevich, Kuzin, Trishin (Babaev 71), Ostroushko; Rachkov, Yanyushkin (Bykanov 72); Popov (Travkin 75), Tsnobiladze (Matveev 74), Khrokin (Prishchepneko 49), Antonov (Voytov 48), Byrnes, Fatakhov, Gresev, Garbuzov (Sidorov 45).

Rozhodca: Craig Joubert (Južná Afrika)

Diváci: 30 000