Anglicko vs Škótsko

Zápas sa hral v daždivom počasí, čo sťažovalo hru obom tímom. Škótsko vstúpilo do stretnutia aktívnejšie a už v 4. minúte prišlo o nepríjemnú stratu — flyhalf Ruaridh Jackson si natiahol hamstring a musel byť nahradený Danom Parksom. Napriek tomu Škóti udreli ako prví. Chris Paterson v 10. minúte premenil pokutový kop z ľavej strany a poslal svoj tím do vedenia 3:0.

Anglicko malo obrovské problémy v mlýni, kde Matt Stevens a Dan Cole nestačili na Ewana Murraya a Alasdaira Dickinsona. Rozhodca Craig Joubert opakovane trestal anglickú lajnu, čo vyústilo do ďalšieho Patersonovho pokutového kopu v 24. minúte — 6:0.

Jonny Wilkinson prežíval jeden z najhorších dní v reprezentačnom drese. Z prvých štyroch pokusov o pokutový kop netrafil ani jeden, niektoré boli zjavne nad jeho vtedajšie možnosti. Až v 34. minúte sa mu podarilo znížiť na 3:6. Tesne pred prestávkou však Parks premenil drop gól a Škótsko viedlo 9:3.

Do druhého polčasu vstúpilo Anglicko s väčšou energiou. Manu Tuilagi poslal tvrdým tackleom Seana Lamonta, čo naštartovalo anglický tlak. V 57. minúte Wilkinson konečne predviedol svoju legendárnu pravačku a drop gólom znížil na 6:9.

Škótsko však odpovedalo. V 64. minúte Paterson pridal svoj tretí pokutový kop a Škóti viedli 12:6 — presne ten osembodový rozdiel, ktorý potrebovali na postup. Nasledovala séria zvratov. V 68. minúte Wilkinson znížil ďalším drop gólom na 9:12. O päť minút neskôr premenil pokutový kop a vyrovnal na 12:12.

Rozhodujúci moment prišiel v 78. minúte. Anglicko dominovalo v mlýni a následne v autovom vhadzovaní rozbehlo dokonale organizovaný útok po zemi. Dlhý nápor zakončil náhradník Toby Flood výbornou prihrávkou na pravé krídlo, kde číhal Chris Ashton. Rýchly krídelník prekonal obrancov a položil loptu za čiaru. Flood následne pridal prestížnu konverziu z krajnice a stanovil konečný výsledok 16:12.

Víťazstvo znamenalo, že Anglicko vyhralo skupinu B s deviatimi bodmi a postúpilo do štvrťfinále, kde ho čakalo Francúzsko. Škótsko skončilo v skupine na štvrtom mieste a prvýkrát v histórii sa neprebojovalo do vyraďovacej fázy svetového šampionátu. Škóti museli spoliehať na to, že Gruzínsko zdolá Argentínu aspoň o osem bodov, čo bola čistá fantázia.

• Skvelý začiatok Škótska — tri Patersonove penalty a Parksov drop gól poslali Škótov do vedenia 12:6
• Wilkinsonova kríza — legenda anglického ragby minula prvých štyri pokusy o pokutový kop, no v kľúčových momentoch predviedla svoju kvalitu
• Tuilagiho tvrdosť — obrovský tackel na Lamonta v druhom polčase zmenil dynamiku zápasu
• Ashtonov šiesty pokus — krídelník sa stal najlepším strelcom turnaja
• Dominantný anglický mlýn v závere — základ úspechu v posledných minútach

Anglicko: Foden; Ashton, Tuilagi, Tindall, Armitage; Wilkinson, Youngs; Stevens, Thompson, Cole, Deacon, Lawes, Croft, Moody (kapitán), Haskell. Náhradníci: Easter, Palmer, Hartley, Flood, Corbisiero, Wigglesworth, Banahan.

Škótsko: Paterson; Evans, Ansbro, Lamont, Danielli; Jackson, Blair; Jacobsen, Ford, Murray, Gray, Kellock (kapitán), Strokosch, Barclay, Vernon. Náhradníci: Parks, De Luca, Hines, Rennie, Dickinson, Cusiter. (Lawson nepoužitý).

„Bolo to chaotické, ale ukázali sme charakter,“ povedal po zápase tréner Anglicka Martin Johnson. „Vedeli sme, že Škótsko bude nebezpečné, a oni nás poriadne potrápili. No v konečnom dôsledku sme urobili dosť na to, aby sme vyhrali.“

Škótsky tréner Andy Robinson ocenil bojovnosť svojich zverencov: „Som na chlapcov hrdý. Predviedli sme výkon plný srdca a odhodlania. Bohužiaľ, v závere nám došli sily a Anglicko využilo svoju silu v mlýni.“

Škótsky kapitán Alastair Kellock dodal: „Je to krutá prehra. Boli sme tak blízko. Verili sme, že to dokážeme, ale v kľúčových momentoch sme urobili príliš veľa chýb.“

Ashton po zápase skromne povedal: „Flood mi dal perfektnú prihrávku, už som len musel bežať. Je to tímové víťazstvo.“

Anglicko postúpilo do štvrťfinále, kde 8. októbra v Aucklande podľahlo Francúzsku 12:19. Škótsko sa s turnajom rozlúčilo a zameralo sa na prípravu na šesťnárodný turnaj 2012.