Wales vs Uruguaj

Zápas na Millennium Stadium v Cardiffe (so zatvorenou strechou a v atmosfére 71 787 divákov) sa nevyvíjal podľa predstáv favorita. Uruguaj, zložený prevažne z amatérov a poloprofesionálov, vstúpil do zápasu nebojácne a v úvodných minútach šokoval Wales dvoma presnými kopmi Felipeho Berchesiho. Už v 15. minúte viedol Uruguaj 6:0 a Wales sa ocitol pod tlakom.

„Vedeli sme, že do zápasu vstúpia s obrovskou vášňou. Dôležité bolo prečkať ich úvodný tlak a byť trpezliví,“ povedal po zápase kapitán Walesu Sam Warburton.

Prvú bodovú odpoveď Walesu priniesol až dominantný útok z autového vhadzovania. Samson Lee sa pretlačil cez hromadnú skrumáž a položil prvý dotyk zápasu — 7:6 po Priestlandovej konverzii.

Potom prišla chvíľa Coryho Allena. Stredový hráč Cardiff Blues predviedol v prvom polčase hetrik, ktorý rozhodol o osude zápasu. Najskôr zužitkoval Priestlandov kop do záložnej línie (19. minúta), o desať minút neskôr sa znovu zjavil na správnom mieste po prieniku Scotta Williamsa a tesne pred prestávkou dovŕšil hetrik po vynikajúcej kombinácii Tipurica s Amosom.

„Myslím, že to bolo fantastické. Prišiel po zranení a predviedol výkon, ktorý mu otvoril dvere do svetového ragby. Škoda, že si potom poranil hamstring,“ zhodnotil Allenov výkon tréner Warren Gatland.

Wales viedol po prvom polčase 28:9.

Druhá polovica zápasu priniesla štyri ďalšie položenia Walesu. Už v 50. minúte sa presadil Hallam Amos po prihrávke od Garetha Daviesa. Ten si neskôr pripísal dva vlastné dotyky — v 60. a 80. minúte. Medzi ne sa vmestil ešte Justin Tipuric, ktorý predviedol typický prienik z voľnej skrumáže.

Rhys Priestland premenil sedem z ôsmich konverzií a Walesu patrilo všetkých 26 bodov druhého polčasu.

Uruguaj síce prehral, ale získal rešpekt. Ich polčasový hráč Felipe Berchesi bol jedným z najlepších na ihrisku a Los Teros ukázali, že aj bez profesionálnych štruktúr sa vedia biť so svetovou elitou. Po zápase si vyslúžili ovácie od domáceho publika.

Wales však zaplatil privysokú cenu. Ešte pred turnajom prišiel o Jonathana Daviesa, Rhysa Webba a Leigha Halfpennyho. Proti Uruguayu pribudli:

• Cory Allen — natiahnutý hamstring, pravdepodobne koniec turnaja
• Liam Williams — ťažký úder do stehna, striedal už v 35. minúte
• Paul James — natiahnutie lýtka (31. minúta)
• Samson Lee — natiahnutie lýtka (polčasová prestávka)
• Aaron Jarvis — prasknutá rebrová chrupavka

„Dúfame, že sa niektorí hráči zotavia v priebehu najbližších dní. V stredu máme prvý tréning pred sobotňajším zápasom,“ povedal Gatland a dodal: „Počet strát lopty (24) bol sklamaním. Musíme si loptu lepšie chrániť, najmä pred Anglickom.“

Wales si pripísal bonusové víťazstvo (štyri a viac položení) a päť bodov do tabuľky A-skupiny. O týždeň neskôr čakal Wales kľúčový súboj s Anglickom na Twickenhame, kde už museli nastúpiť s výrazne obmedzenou súpiskou.

Pre Uruguaj to bol prvý zápas turnaja a napriek prehre ukázal, že dokáže konkurovať favoritom minimálne v prvých minútach zápasu.

Wales: Liam Williams (Morgan 35.), Alex Cuthbert, Cory Allen (Lloyd Williams 54.), Scott Williams, Hallam Amos; Rhys Priestland, Gareth Davies; Paul James (Jarvis 31.), Scott Baldwin (Owens 62.), Samson Lee (Francis 46.), Jake Ball, Luke Charteris (Day 46.), Sam Warburton (kapitán, Lydiate 58.), Justin Tipuric, James King (Moriarty 46.).

Uruguaj: Gastón Mieres; Santiago Gibernau, Joaquín Prada, Andrés Vilaseca, Rodrigo Silva; Felipe Berchesi, Agustín Ormaechea (A. Durán 75.); Alejo Corral (Sanguinetti 74.), Carlos Arboleya (Kessler 77.), Mario Sagario (O. Durán 70.), Santiago Vilaseca (kapitán, Alonso 74.), Jorge Zerbino (Lamanna 61.), Juan Manuel Gaminara, Alejandro Nieto, Matías Beer (De Freitas 58.).