Argentína vs Gruzínsko

Prvý polčas bol prekvapivo vyrovnaný. Gruzínsko, povzbudené senzačným víťazstvom nad Tongou z predchádzajúceho týždňa, držalo s favoritom krok najmä vďaka presnej kopáčskej práci Meraba Kvirikashviliho. Ten premenil tri penalty a Gruzíncom sa podarilo udržať skóre na rozdiel jediného bodu (11:9) ešte v 38. minúte.

Úvod zápasu patril Argentínčanovi Nicolásovi Sánchezovi, ktorý v 8. minúte prekvapujúco rozhodol pre drop goal — prvý drop goal celého turnaja. Nasledoval pokus Tomása Lavaniniho (22'), ktorý po tlaku argentínskeho mlýna preklopil loptu cez bránkovú čiaru. Sánchez pridal dve penalty a v 40. minúte uzavrel polčas na 14:9.

Druhý polčas sa začal úplne iným tempom. Argentína zvýšila agresivitu a už v 46. minúte sa po peknej kombinácii presadil krídelník Juan Imhoff. O štyri minúty neskôr prišiel zlomový okamih — kapitán Gruzínska Mamuka Gorgodze videl žltú kartu za opakované priestupky a musel na desať minút opustiť ihrisko.

Počas jeho absencie Argentínčania doslova zničili gruzínsku obranu. Tomás Cubelli (50') prenikol do mlýna a napriek strateným šortkám dokázal položiť loptu. Santiago Cordero (55') predviedol sólový únik cez polovicu ihriska a pridal tretí pokus v rozmedzí piatich minút. Zrazu to bolo 35:9 a o víťazovi bolo rozhodnuté.

Gruzínsky tím sa už nespamätal a Argentína naďalej dominovala. Martín Landajo (63') sa pretlačil cez obranu z dvoch metrov, Santiago Cordero (72') pridal svoj druhý pokus v zápase po rýchlej penalty a Juan Imhoff (75') spečatil debakel svojím druhým pokusom.

Celkovo Argentínčania položili sedem pokusov, pričom druhý polčas vyhrali 40:0. Sánchez premenil štyri konverzie, Marcelo Bosch dve. Gruzínsko zostalo len pri troch penaltách Kvirikashviliho.

Dvadsaťjedenročný krídelník Santiago Cordero bol jednoznačne najlepším hráčom na ihrisku. S dvoma pokusmi, množstvom prelomených obrán a vyše 250 získanými metrami dominoval. V celom turnaji sa zaradil medzi najväčšie objavy — líder v počte prelomených obrán a nabiehaných metrov v základnej skupine. Dostal šancu až po zranení Manuela Montera a využil ju dokonale.

Na druhej strane, Viktor Kolelishvili z Gruzínska zaznamenal 14 tacklov, čo bolo najviac v zápase, no ani to nestačilo na zastavenie argentínskej ofenzívy.

Argentína sa víťazstvom posunula na druhé miesto v C-skupine za Nový Zéland a výrazne si upevnila postupovú pozíciu. Neskôr v turnaji vyhrala celú skupinu a postúpila až do semifinále, kde napokon skončila na výbornom 4. mieste — svojom najlepšom výsledku v histórii svetových šampionátov až do roku 2023.

Gruzínsko nadviazalo na úspešný štart proti Tongu, no v zápase proti Argentíne aj následne proti Novému Zélandu (10:43) ukázalo, že na absolútnu svetovú špičku ešte nemá. Napriek tomu obsadilo v skupine solídne tretie miesto so šiestimi bodmi.

Argentína: Tuculet, Cordero, Bosch, Hernández, Imhoff, Sánchez, Cubelli; Ayerza, Creevy (kapitán), Herrera, Lavanini, Alemanno, Matera, Leguizamón, Senatore

Náhradníci: Montoya, Noguera, Orlandi, Galarza, Ortega Desio, Landajo, González Amorosino, Moroni

Gruzínsko: Tsiklauri, Aptsiauri, Sharikadze, Kacharava, Todua, Kvirikashvili, Lobzhanidze; Asieshvili, Mamukashvili, Chilachava, Datunashvili, Chkhaidze, Sutiashvili, Gorgodze (kapitán), Lomidze

Náhradníci: Bregvadze, Nariashvili, Peikrishvili, Mikautadze, Kolelishvili, Begadze, Khmaladze, Mchedlidze