Anglicko vs Wales

Anglicko vstúpilo do zápasu ako favorit, hralo pred domácim publikom a potrebovalo víťazstvo, aby si udržalo nádej na postup zo skupiny. Prvý polovica patrila domácim – Owen Farrell potvrdil svoju skvelú formu a po prvých štyridsiatich minútach viedlo Anglicko 16:9.

Kľúčovým momentom prvého polčasu bol Jonny May, ktorý v 27. minúte prenikol po ľavej strane a po prihrávke od Anthonyho Watsona položil jediný pokus zápasu z anglickej strany. Farrell premenil konverziu a Anglicko sa dostalo do vedenia 13:6.

Druhý polčas sa začal v réžii Anglicka. Farrell pridal tri penalty a v 52. minúte viedli domáci 22:12. Zdalo sa, že majú zápas pod kontrolou. Wales však začal dominovať v boji o lopatu na zemi a Anglicko začalo faulovať.

Dan Biggar, ktorý v zápase nahradil zranenú oporu Leigha Halfpennyho, zostal neomylný. Premenil všetkých sedem penaltových kopov a jednu konverziu – dokopy 23 bodov. Jeho presnosť znamenala, že Wales zostával v hre.

V 71. minúte, keď bolo skóre 25:22 v prospech Anglicka, prišiel moment, ktorý rozhodol o osude zápasu. Wales útočil z ľavej strany, Lloyd Williams – náhradný mlýnová polovička hrajúci núdzovo na krídle – poslal skvelý kop cez ihrisko (cross-field kick), ktorý našiel Gareth Daviesa. Ten bez problémov položil pokus pod brvno. Biggar premenil konverziu a vyrovnal na 25:25.

O pár minút neskôr Wales opäť fauloval pri súboji o lopatu a Biggar s chladnokrvnosťou premenil penaltu z polovice ihriska. Wales viedol 28:25.

Anglicko malo v závere šancu vyrovnať. Po ďalšom treste získalo priamy kop. Kapitán Chris Robshaw sa však rozhodol ísť do rohu a pokúsiť sa o víťazný pokus, namiesto toho, aby Farrell skúsil vyrovnávajúci kop – ktorý by bol mimoriadne ťažký. Wales však útok v rohu odstaval a lopatu poslal do autu. Rozhodnutie sa stalo predmetom obrovskej kritiky.

„Bolo to rozhodnutie hráčov na ihrisku. V tej chvíli sme cítili, že máme silu na to, aby sme to dotiahli do konca,“ – povedal po zápase Stuart Lancaster, tréner Anglicka.

Pre Anglicko to bola zdrvujúca prehra. O týždeň neskôr prehrali aj s Austráliou (13:33) a stali sa prvým hostiteľským tímom v histórii Rugby World Cupu, ktorý nepostúpil zo základnej skupiny. Stuart Lancaster po turnaji odstúpil z funkcie.

Wales naopak potvrdil svoju silu a postúpil do štvrťfinále, kde nestačil na Južnú Afriku.

Wales musel počas zápasu riešiť lavínu zranení – Scott Williams, Liam Williams aj Hallam Amos museli predčasne opustiť ihrisko napriek tomu dokázali triumfovať. Ich odhodlanie a bojovnosť sa stali symbolom tohto víťazstva.

Anglicko:

• Pokus: Jonny May (27')
• Konverzia: Owen Farrell (29')
• Penalty: Owen Farrell (12', 24', 44', 52', 69')
• Drop gól: Owen Farrell (18')

Wales:

• Pokus: Gareth Davies (71')
• Konverzia: Dan Biggar (72')
• Penalty: Dan Biggar (3', 16', 40', 48', 63', 67', 76')

Dan Biggar (Wales) – neomylný z nohy, 23 bodov a líderstvo v kľúčových momentoch.

Tento zápas zostane navždy jedným z najpamätnejších v histórii Rugby World Cupu. Wales dokázal, že v športe nikdy nie je nič nemožné, a anglické rozhodnutie ísť do rohu namiesto kopu na brvno sa stalo jednou z najdiskutovanejších momentiek turnaja.