Írsko vs Rumunsko

Ústrednými postavami duelu boli krídelníci Keith Earls a Tommy Bowe, ktorí si obaja pripísali po dva pokusy. Earls svojím druhým touchdownom v 44. minúte vyrovnal írsky rekord legendárneho Briana O'Driscolla v počte polení na majstrovstvách sveta – sedem.

„Je to niečo výnimočné, ale dôležitejšie je, že sme získali bonusový bod a splnili sme, čo sme si predsavzali,“ povedal Earls po zápase.

Tommy Bowe ukončil sériu siedmich zápasov bez pokusu a svojimi dvoma poleniami v 19. a 62. minúte dokázal, že sa po nevydarenom prípravnom dueli s Anglickom vrátil do formy.

Ian Madigan otvoril skóre v 8. minúte pokutovým kopom. Rumunský scrum-half Valentin Calafeteanu v 11. minúte vyrovnal, no potom už patrilo ihrisko výhradne Írom. Simon Zebo predvádzal vynikajúce individuálne akcie – v 14. minúte mu tesne neuznali fantastické sólo po vlastnom nakopnutí a následnom dobehnutí pre našliapnutie autovej čiary.

Bowe otvoril gólový účet Írska v 19. minúte, keď po presnej prihrávke Zeba prepácil obranu Rumunska a položil loptu do rohu. O desať minút neskôr Zebo opäť exceloval – jeho dlhý pas z 25 yardov našiel Earlsa, ktorý sa šmýčkou dostal do rohu pískajiska. Po polčase viedlo Írsko 18:3.

Druhá štyridsaťpäťminútovka začala presne tam, kde prvá skončila. Už v 44. minúte Eoin Reddan vykopol loptu obrannej línii Rumunska a Earls bol pri tom skôr ako súperi, aby zaznamenal svoj druhý pokus.

Rumunský stred Csaba Gal si v 61. minúte odsedel žltú kartu a Íri jeho oslabenie dokonale využili. Bowe v 62. minúte spečatil bonusový bod, keď sa po prihrávkach Jacksona a Madigana dostal k lopte a nezadržateľne prenikol k bránkovej čiare.

Rob Kearney pridal v 65. minúte piaty írsky pokus po Zebovej sólovej akcii, no jeho radosť zmiernilo zranenie členka, ktoré si pri skórovaní privodil. Chris Henry v 74. minúte zavŕšil šestonicu Írska dokonale vykonaným mlýnovým útokom z autového vhadzovania.

Rumunskí „Štefania“ sa napriek prehre nenechali zahanbiť. Dve minúty pred koncom sa legendárny 39-ročný Ovidiu Tonita, najstarší hráč turnaja, predral cez írsku obranu a zaznamenal čestný pokus. Florin Vlaicu pridal konverziu a stanovil konečné skóre na 44:10.

Hoci sa nedostal do bodovania, Simon Zebo bol jednoznačne najlepším hráčom na ihrisku. Jeho prihrávky, nákopy a sóla vytvárali neustále nebezpečenstvo pre rumunskú obranu. Tréner Schmidt ho po zápase pochválil za „výnimočnú všestrannosť a hernú inteligenciu“.

Ian Madigan si pripísal štyri konverzie a dve penalty, čím potvrdil, že je jasnou jednotkou na poste útokovej spojky po boku Jonathana Sextona.

Víťazstvo posunulo Írsko na čelo skupiny D so 7 bodmi, čo im dáva vynikajúcu pozíciu pred rozhodujúcimi zápasmi. Už o týždeň nastúpia proti Taliansku na Olympijskom štadióne v Ríme a víťazstvo by im zaručilo postup do štvrťfinále.

„Budúci týždeň je kľúčový,“ povedal tréner Schmidt. „Práve tam si môžeme zabezpečiť postup. Zápas s Francúzskom už len určí, proti komu pôjdeme vo štvrťfinále, ak zvládneme najbližší duel.“

Rumunsko sa po dvoch prehrách musí sústrediť na posledné zápasy skupiny, v ktorých bude bojovať o čo najlepšie umiestnenie.