Francúzsko vs Kanada

Francúzsko vstúpilo do zápasu v neuveriteľnom tempe. Už v 4. minúte Frederic Michalak predviedol parádny prienik obranou Kanady a prihral nabiehajúcemu Wesleyovi Fofanovi, ktorý položil najrýchlejšiu skúšku celého turnaja. Po Michalakovej konverzii viedlo Francúzsko 7:0.

O desať minút neskôr pridal Michalak trestný kop a posunul Francúzov na 10:0. Týmto bodom sa zároveň stal najlepším strelcom Francúzska v histórii MS v ragby, keď prekonal métu 124 bodov Thierryho Lacroixa.

V 28. minúte dominovali Francúzi v mlýne a Guilhem Guirado sa pretlačil cez obranu – 15:0 po konverzii (17:0).

Kanada však nesklopila hlavy. Z výkopu skvele zachytil loptu Ciaran Hearn, niekoľko fáz neskôr DTH van der Merwe obišiel svojho obrancu a položil skúšku – stal sa tak najlepším kanadským strelcom skúsok v dejinách MS. Nathan Hirayama pridal konverziu a znížil na 17:7.

O tri minúty neskôr sa presadil zblízka Aaron Carpenter a po Hirayamovej konverzii bolo zrazu len 17:12. Kanada bola vo vzostupe a poriadne zamiešala kartami.

Francúzsku však pomohol Michalak, ktorý poslal trestný kop do autu a z následného útoku v 38. minúte položil skúšku Rabah Slimani – 22:12. Michalak pridal konverziu a do polčasu svietil stav 24:12.

Po prestávke Kanada opäť ožila. Kapitán Tyler Ardron síce musel pre zranenie odstúpiť, ale jeho tím bojoval ďalej. Nathan Hirayama pridal dva trestné kopy (42. a 56. minúta) a Kanada sa dotiahla na rozdiel šiestich bodov – 24:18.

Francúzsku hrozil škandál. Až v 59. minúte upokojil situáciu Michalak ďalším trestným kopom (27:18) a potom prišiel rozhodujúci úsek.

V 67. minúte sa po mlýni pretlačil k skúške veterán Pascal Pape a Michalak pridal konverziu – 34:18. Francúzsko malo bonusový bod a víťazstvo isté.

Debutant Remy Grosso, ktorý nahradil zraneného Yoanna Hugeta, pridal v 75. minúte svoju prvú skúšku v reprezentačnom drese a Morgan Parra konverziou uzavrel na konečných 41:18.

• Najrýchlejšia skúška turnaja – Wesley Fofana skóroval už v 4. minúte
• Historický míľnik – Frederic Michalak prekonal Lacroixov rekord v počte bodov Francúzska na MS
• Kanadský odpor – Van der Merwe a Carpenter dostali Kanadu späť do hry
• Debutant Grosso – 26-ročný krídelník oslávil premiéru v národnom tíme skúškou
• Bonusový bod – Päť skúsok znamenalo pre Francúzsko plný bodový zisk

Francúzsko sa tromi víťazstvami (35:9 proti Taliansku, 38:11 proti Rumunsku a teraz 41:18 proti Kanade) usadilo na čele skupiny D so 14 bodmi. Kanada naopak utŕžila tretiu prehru a so skóre 18:131 sa rozlúčila s turnajom.

Francúzsko: Spedding; Grosso, Bastareaud, Fofana, Dulin; Michalak (Tales 69), Tillous-Borde (Parra 61); Ben Arous (Debaty 61), Guirado (Kayser 61), Slimani (Mas 63); Pape, Maestri; Dusautoir (kapitán), Le Roux (Nyanga 69), Chouly (Ouedraogo 75).

Kanada: Evans (Jones 37); Mackenzie, Hearn, Blevins, van der Merwe; Hirayama, Mack (McRorie 67); Buydens (Sears-Duru 49), Carpenter (Olmstead 63), Wooldridge; Beukeboom, Cudmore; Gilmour, Thorpe (Barkwill 48), Ardron (kapitán, Dala 18).

Tréner Francúzska Philippe Saint-André po zápase uviedol: „Konečný výsledok – tri zápasy, tri víťazstvá, 14 bodov z 15 možných. Ako skupina túžime ísť ďaleko a pred nami sú obrovské zápasy, počnúc Írskom.“

Francúzsko sa vo štvrťfinále stretlo s Írskom, ktorému podľahlo 9:20 a turnaj opustilo. Kanada, hoci prehrala všetky štyri zápasy v skupine, predviedla proti favoritom niekoľko statočných výkonov.