Južná Afrika vs Škótsko

Juhoafričania vstúpili do zápasu s obrovskou intenzitou a ich silný mlín bol pre Škótov takmer neriešiteľným problémom. Už v 13. minúte sa po kombinácii Bismarcka du Plessisa, Duana Vermeulena a Schalka Burgera dostal k dotyku lopty práve Burger, ktorý po konzultácii s videorozhodcom spečatil prvý päťbodový zisk zápasu. Handre Pollard následne premenil konverziu na 7:0.

Pollard, ktorý sa stal hrdinom večera s 19 bodmi, pridal v 17. minúte prvý pokutový kop (10:0) a v 27. minúte druhý (13:0). Škótsko odpovedalo až v 30. minúte zásluhou Greiga Laidlawa, ktorý premenil pokutový kop a znížil na 13:3.

Napriek žltej karte pre Jannieho du Plessisa (34. minúta) dokázali Springboks v závere prvého polčasu pridať druhý pokus. Po prihrávke Fourieho du Preeza sa v 39. minúte presadil JP Pietersen, ktorý si pripísal už štvrté päťbodové nahratie v turnaji. Pollard opäť presne kopol a do šatní sa išlo za stavu 20:3.

Druhý polčas začali Škóti aktívnejšie. Laidlaw v 45. minúte premenil ďalší pokutový kop (6:20) a o tri minúty neskôr prišiel kľúčový moment zápasu. Duncan Weir zachytil prihrávku súpera a po únikovej akcii cez celé ihrisko prihral Timovi Visserovi, ktorý posunul loptu Tommymu Seymourovi. Seymour dokončil úžasný protiútok na 11:20 a Laidlaw pridal konverziu — 13:20. Zrazu bolo Škótsko len sedem bodov od súpera a štadiónom zneli nádejné hlasy škótskych fanúšikov.

Južná Afrika však rýchlo odpovedala. Už v 50. minúte sa Pollard rozhodol pre drop gól, ktorým upokojil hru a zvýšil na 23:13. Škótska nádej dostala ďalší úder, keď kapitán Laidlaw v 53. minúte dostal žltú kartu za nedovolený zákrok na Bryanovi Habanovi.

Napriek oslabeniu dokázali Škóti bojovať. Weir v 60. minúte premenil pokutový kop a znížil na 16:23. Pollard však v 62. a 68. minúte pridal ďalšie dva pokutové kopy (26:16, 29:16), čím definitívne zlomil škótsky odpor.

Posledný kliniec do rakvy pribil v 73. minúte legendárny Bryan Habana, ktorý si pripísal svoj 61. medzinárodný pokus v kariére a spečatil víťazstvo 34:16. Pollardova konverzia tentoraz nevyšla, no na výsledku to už nič nemenilo.

Handre Pollard bol jednoznačne mužom zápasu — zaznamenal štyri pokutové kopy, dve konverzie a jeden drop gól, čo v súčte predstavuje 19 bodov. JP Pietersen skóroval v treťom zápase po sebe proti Škótsku a Bryan Habana pridal ďalší zápis do svojej bohatej zbierky.

Na škótskej strane vynikli Blair Cowan, ktorý bol povolaný ako náhradník a podal vynikajúci výkon, a bratia Richie a Jonny Grayovci v druhej línii. Tommy Seymour sa strelecky presadil už v treťom medzinárodnom zápase po sebe.

Priebeh skórovania:

Víťazstvo vynieslo Južnú Afriku na čelo B-skupiny. Škótsko sa ocitlo v situácii, keď v poslednom zápase skupiny proti Samoe potrebovalo víťazstvo na postup do štvrťfinále. Samoa medzitým prehrala s Japonskom a bola už matematicky mimo hry.

„S našim výkonom v prvom polčase sme neboli spokojní. Jednoducho sme sa nevedeli dostať do tempa a zaplatili sme za to," hodnotil po zápase škótsky kapitán Greig Laidlaw. „Vedeli sme, že ich fyzická sila príde, len sme ju nedokázali zastaviť."

Tréner Južnej Afriky Heyneke Meyer ocenil výkon svojho tímu: „Bol by som spokojný aj s jediným bodom proti takému kvalitnému súperovi, akým je Škótsko, ale vyhrať 34:16 je požehnanie. Naša linka nám vyhrala zápas — boli sme klinickí a naša obrana zohrala obrovskú úlohu."

Zápas si nenechalo ujsť 50 900 divákov, ktorí vytvorili na St James' Park fantastickú kulisu. Pre štadión Newcastlu United to bol prvý rugbyový zápas po 109 rokoch a mesto si užilo týždeň plný svetového šampionátu.

Južná Afrika: le Roux, Pietersen, Kriel, de Allende, Habana, Pollard, du Preez; Mtawarira, B. du Plessis, J. du Plessis, Etzebeth, de Jager, Louw, Burger, Vermeulen.

Škótsko: Hogg, Seymour, Vernon, Scott, Visser, Weir, Laidlaw; Reid, Brown, Nel, R. Gray, J. Gray, Strauss, Cowan, Denton.

Rozhodca: Nigel Owens (Wales)