Kanada vs Rumunsko

Úvod zápasu patril úplne Kanaďanom. Už v 5. minúte otvoril skóre Gordon McRorie penaltyou — 3:0. Kanada kontrolovala hru, dominovala v držaní lopty i teritóriu a rumunský útok sa nedokázal presadiť proti pevnej obrane súpera.

Kľúčový moment prvého polčasu prišiel v 33. minúte. DTH van der Merwe sa zapísal do histórie ako prvý hráč z druholigovej ragbyovej krajiny, ktorý skóroval v štyroch po sebe idúcich zápasoch MS. Po predchádzajúcich dotykoch proti Írsku, Francúzsku a Taliansku pridal ďalší proti Rumunsku a poslal Kanadu do vedenia 8:0.

Krátko po prestávke Kanada ešte viac utvrdila svoju dominanciu. V 44. minúte sa Jeff Hassler doslova pretlačil cez slabé obranné zákroky Rumunov a položil druhý dotyk Kanady. Nathan Hirayama pridal konverziu a zvyšoval na 15:0. V tom momente už nič nenasvedčovalo tomu, že by Kanada mohla tento zápas stratiť.

Rumunsko však začalo postupne meniť svoju taktiku. Namiesto rozohrávania do šírky sa sústredilo na silu svojej mohutnej pätky a útoky zblízka. Katalyzátorom obratu sa stal kapitán Mihai Macovei.

V 52. minúte sa Macovei pretlačil cez obranu a položil prvý rumunský dotyk. Florin Vlaicu konvertoval a Rumunsko znížilo na 7:15. Zrazu bola Kanada pod tlakom.

Kľúčový moment nastal v 73. minúte, keď bol Jebb Sinclair poslaný na žltú kartu za zvalenie valiacej sa hromady. Rumunsko využilo početnú výhodu okamžite — Macovei sa opäť predral k dotyku a po konverzii Vlaicua bolo zrazu len 12:15.

Rumunská lavička cítila šancu. V 77. minúte si Rumuni vynútili penaltu po rozpade mlýna a Florin Vlaicu zostal chladnokrvný. Jeho kop z veľkej vzdialenosti preletel medzi žrde a Rumunsko viedlo 17:15. Kanada už nemala čas ani silu odpovedať.

Rumunskí hráči sa po záverečnom hvizde radostne objímali na trávniku — bol to ich prvý výhral MS od roku 2007 a najväčší obrat v histórii svetového šampionátu, keď dokázali zmazať 15-bodové manko.

Pre Kanadu to bola prvá účasť na MS, v ktorej prehrala všetky štyri zápasy v skupine. Kapitán Jamie Cudmore neskrýval sklamanie: "Je to hrozné. Chlapci sú extrémne sklamaní po tom, ako tvrdo pracovali."

Rumunsko si naopak udržalo šancu skončiť tretie v skupine Pool D, čo by mu zabezpečilo automatickú účasť na MS 2019 v Japonsku. Tréner Lynn Howells po zápase s úsmevom poznamenal: "Zaslúžia si právo na pivo, ale nebude to vo veľkom. Bude to v tímovej miestnosti a budeme mať nad nimi kontrolu."

• DTH van der Merwe sa stal prvým hráčom z tzv. tier-two krajiny s dotykom v štyroch po sebe idúcich zápasoch MS
• Rumunsko otočilo zápas z 0:15 — najväčší obrat v histórii MS v rugby
• Jebb Sinclair (Kanada) dostal žltú kartu v 73. minúte
• Florin Fercu (Rumunsko) dostal žltú kartu v 20. minúte
• Zápas videlo 27 153 divákov
• Rozhodcom bol Angličan Wayne Barnes

"Je to pre nás semifinále vyhraté; teraz hráme finále," povedal tréner Howells pred zápasom proti Taliansku. "Proti Taliansku hráči vedia, že hrajú proti krajine prvej úrovne a musia zvýšiť svoju hru."

Kanada: Jones (Pritchard 74); Hassler, Hearn, Blevins (Trainor 49), van der Merwe; Hirayama, McRorie (Mack 49); Buydens (Sears-Duru 45), Barkwill, Wooldridge (Ilnicki 67), Beukeboom, Cudmore (k), Sinclair, Moonlight (Dala 63), Carpenter.

Rumunsko: Fercu; Lemnaru, Kinikinilau, Vlaicu, Botezatu; Wiringi (Gal 51), Surugiu (Calafeteanu 22); Lazar (Tarus 74), Turashvili (Radoi 65), Ion (Ursache 45), Popirlan, van Heerden, V. Ursache, Lucaci (Carpo 77), Macovei (k).