Austrália vs Škótsko

Škótsko malo v rukách postup do semifinále MS. Po drvivom finálnom tlaku a priamom kope, ktorý im mal priniesť víťaznú penalty try, prišiel verdikt rozhodcu Craiga Jouberta, ktorý namiesto toho nariadil pokutový kop v prospech Austrálie. Bernard Foley, muž, ktorý predtým takmer stál svoj tím víťazstvo, keď zblokoval vlastnú rozohrávku a daroval Škótsku päťbodový obrat, s chladnokrvnosťou ľadového muža premenil rozhodujúci kop v 80. minúte. Austrália vyhrala 35:34 a postúpila do semifinále proti Argentíne.

Bol to jeden z najnapínavejších zápasov v dejinách Rugby World Cupu – osem pokusov, niekoľko zmien vedenia a koniec, o ktorom sa diskutuje dodnes.

Austrália vstúpila do zápasu aktívnejšie a už v 9. minúte udrela prvýkrát. Tevita Kuridrani sa pretlačil cez obranu a prihrávkou uvoľnil Adama Ashleyho-Coopera, ktorý nezadržateľne prenikol po pravom krídle do bránkoviska – 5:0.

Škóti však rýchlo odpovedali. Po faule Scotta Fardyho Greig Laidlaw v 14. minúte premenil trestný kop – 5:3. O štyri minúty neskôr prišla škótska odpoveď v podobe skúšky Petera Hornea, ktorý zužitkoval medzeru v austrálskej obrane – 5:8, Laidlaw pridal konverziu – 5:10.

Laidlaw bol v prvej polhodine dokonalým exekútorom. Trestným kopom v 22. minúte poslal Škótsko do vedenia 5:13. Austrália však ukázala silu v útoku – Drew Mitchell v 30. minúte využil početnú prevahu na krídle a znížil na 10:13.

Kapitán Škótska Laidlaw pridal v 34. minúte ďalší trestný kop – 10:16. Zdalo sa, že Škóti pôjdu do šatne s vedením, no v poslednej minúte prvého polčasu Michael Hooper vďaka mohutnému mlýnu prenikol cez čiaru – 15:16. Foley však nepridal konverziu, a tak Škótsko viedlo v polčase najtesnejším rozdielom.

Polčas: Austrália 15 – 16 Škótsko

Druhá štyridsaťpäťminútovka začala ohnivo. Sean Maitland bol v 41. minúte potrestaný žltou kartou za úmyselné zrazenie lopty a Austrália okamžite využila početnú výhodu. Drew Mitchell v 43. minúte získal svoj druhý pokus v zápase – 20:16. Foley tentoraz konvertoval – 22:16.

Austrálsky momentum však netrvalo dlho. Laidlaw v 47. minúte opäť premenil trestný kop – 22:19, no Foley odpovedal vlastným trestným kopom v 54. minúte – 25:19.

V 59. minúte prišla ďalšia škótska odpoveď. Finn Russell perfektne našiel Tommyho Seymoura, ktorý prenikol do rohu bránkoviska a znížil na 25:24. Konverzia sa však nepodarila.

Austrália zabrala a v 64. minúte Tevita Kuridrani predviedol individuálnu parádu – falošnou prihrávkou oklamal obrancov a pretlačil sa cez dvoch protihráčov k skúške – 30:24. Foley pridal konverziu – 32:24. Vyhliadky Škótska boli hmlisté.

Lenže Laidlaw v 69. minúte znížil trestným kopom na 32:27 a v 74. minúte prišiel moment, ktorý poslal škótskych fanúšikov do varu. Mark Bennett zachytil prihrávku a z diaľky sa rútil do bránkoviska – skúška pre Škótsko! Laidlaw bezchybne konvertoval – 32:34. Škótsko viedlo dve minúty pred koncom!

Škóti mali šancu zápas definitívne uzavrieť. Po záverečnom výkope tvrdo útočili a po jednom z kopov sa lopta odrazila od austrálskeho hráča. Rozhodca Craig Joubert však nariadil pokutový kop v prospech Austrálie za údajné postavenie Škóta Jona Welsha v offside – lopta sa pritom podľa televíznych záberov odrazila od Austrálčana.

World Rugby neskôr priznala, že rozhodca pochybil – v takej situácii mal právo obrátiť sa na videorozhodcu. Joubert po zápase namiesto podania rúk hráčom rýchlo opustil ihrisko, čo len prilialo olej do ohňa.

Foley si napriek tomu zachoval chladnú hlavu.

„Myslím, že som tímu hovoril, že im to dlhujem, lebo som im predtým daroval body,“ povedal Foley pre BBC Sport. „Neviem, či mám nervy z ľadu. Radšej by som nekopal takéto penalty v poslednej sekunde.“

Škótsky kapitán Greig Laidlaw nevedel skrývať sklamanie: „Ak boli akékoľvek pochybnosti, obrátenie sa na TMO by ich rozptýlilo. Je to najťažšia prehra, akú som kedy musel znášať.“

Škótsky prop Alasdair Dickinson doplnil: „Úprimne som si myslel, že sme to mali až do poslednej minúty. Všetci nás odpísali, ale my sme cítili, že môžeme vyhrať. Dnes sme to mali určite vyhrať.“

Bernard Foley (Austrália): Rozporuplný výkon – 10 bodov (2 konverzie, 2 penalty vrátane víťazného kopa) a jeden fatálny blok, no v kľúčovom momente ukázal mentálnu silu.

Greig Laidlaw (Škótsko): 19 bodov, dokonalý kopáč, líder tímu. Jeho 5 trestných kopov a 2 konverzie držali Škótsko v hre.

Drew Mitchell (Austrália): Dve skúšky (30. a 43. minúta), ktoré udržali Austráliu v zápase.

Kurtley Beale (Austrália): Najviac metrov (54) a najviac nábehov (14) z austrálskeho tímu.

David Denton (Škótsko): Vynikajúci výkon v otvorenej hre – 58 metrov, 15 nábehov.

Víťazstvo posunulo Austráliu do semifinále MS 2015, kde sa stretla s Argentínou (29:24). Austrália následne postúpila až do finále, kde podľahla Novému Zélandu 17:34.

Pre Škótsko to bol koniec turnaja, no aj dôkaz, že patrí medzi svetovú elitu. Zápas dodnes rezonuje ako jeden z najlepších a najkontroverznejších v histórii Rugby World Cupu.

Pozrite si oficiálne highlighty od World Rugby:

• Australia v Scotland – Match Highlights – Rugby World Cup 2015
• Australia v Scotland – Celý zápas
• Classic Highlights: Australia hold off Scotland