Argentína vs Austrália

Zápas odštartoval absolútne bleskovo. Už v prvej minúte chytil argentínsky útok na druhej strane Rob Simmons — pivot Bernard Foley síce nepremenil prvý kop, no hneď nato prišla ďalšia šanca. Drew Mitchell neudržal loptu, no o pár okamihov neskôr predviedli Austrálčania majstrovskú kombináciu. Simmons zachytil prihrávku Nicolása Sáncheza a z 30 metrov sa prehnal až za bránkovú čiaru — najrýchlejší pokus celého turnaja.

Argentína rýchlo odpovedala kopom Sáncheza, no Austrália udrela znovu. Israel Folau predviedol falošný nábeh, Foley poslal dlhú prihrávku na Ashleyho-Coopera a ten sa vydal do pravého rohu. Po druhej konverzii Foleya viedli Wallabies 14:3.

V 26. minúte prišiel zlomový moment. Tomas Lavanini dostal žltú kartu za nebezpečný zákrok na Israela Folaua — rozhodnutie, ktoré argentínsky tábor dodnes považuje za prísne. Rozhodca Wayne Barnes nemal zľutovanie: „Prišiel z diaľky, nemal som na výber,“ vysvetlil svoje rozhodnutie.

Oslabená Argentína nedokázala udržať nápor. Matt Giteau perfektne načasoval prihrávku a Ashley-Cooper sa v ľavom rohu zapísal už po druhý raz do listiny strelcov. Austrália viedla 19:3 a zdalo sa, že má zápas pod kontrolou.

Los Pumas však nesklonili hlavy. Sánchez postupne znižoval kopmi z trestných kopov a pred polčasovou prestávkou prišla obrovská šanca — Juan Martín Hernández našiel rozbehnutého Santiaga Cordera, no následná prihrávka na Tuculeta nevyšla. Argentína tak odchádzala do šatní so sympatickým mankom 9:19.

V druhom polčase Argentína dominovala v útočných štatistikách (556 metrov oproti 352, 13 brejkov oproti 7), no chýbala jej chladnokrvnosť v koncovke. Sánchez pridal ďalšie dva trestné kopy a znížil na 15:22 — rozdiel jediného konvertovaného pokusu. Twickenhamom burácali argentínski fanúšikovia, medzi ktorými nechýbala ani futbalová legenda Diego Maradona.

Keď sa zdalo, že Argentína môže vyrovnať, prišiel moment zápasu. Drew Mitchell — ktorý sa preslávil podobným kúskom vo finále Európskeho pohára — sa preplietol cez argentínsku obranu a v páde poslal loptu Ashley-Cooperovi. Ten ju zachytil tesne nad trávou a spečatil hetrik — tretí pokus večera a definitívne rozhodnutie.

„Mitchell to urobil už vo finále Európskeho pohára — a teraz to zopakoval na najväčšej scéne,“ znelo z komentátorského stanovišťa.

Kým Ashley-Cooper žiaril v útoku, David Pocock dominoval v súbojoch o loptu. Osmička Wallabies získala štyri obraty (game-high) a spravila 13 nosení — najviac v austrálskom tíme. Jeho práca pri ruckoch bola kľúčová: Austrália vyhrala 74 ruckov so stratou len troch, zatiaľ čo Argentína 104 so stratou ôsmich.

Argentína 15 – 29 Austrália

Argentína (9): Sánchez 5/5 trestné kopy

Austrália (19): Simmons 1 pokus, Ashley-Cooper 3 pokusy; Foley 3/4 konverzie, 1/2 trestné kopy

Diváci: 80 025

Austrália sa vo finále o týždeň neskôr stretla s Novým Zélandom na Twickenhame. All Blacks potvrdili rolu favorita a zvíťazili 34:17, čím sa stali prvým tímom v histórii s troma titulmi majstrov sveta. Pre Austráliu to bola štvrtá prehra vo finále MS (1991, 1999 a 2003 vyhrali, 2015 prehrali).

Argentína sa spamätala a v zápase o tretie miesto zdolala Južnú Afriku 24:13. Bolo to ich najlepšie umiestnenie na MS v histórii — tretie miesto — a zároveň signál, že Los Pumas patria medzi svetovú ragbyovú elitu.

Zápas rozhodol Wayne Barnes (RFU) pred 80 025 divákmi na legendárnom štadióne Twickenham.