Francúzsko vs Argentína

Hneď prvý zápas základnej skupiny C na Majstrovstvách sveta v ragby 2019 ponúkol také emócie, aké fanúšikovia od tohto turnaja očakávali. V tokijskom Tokyo Stadium sa odohral jeden z najdramatickejších zápasov celého šampionátu – Francúzsko po prvom polčase viedlo 20:3 a vyzeralo neohrozene, no v druhom dejstve prišiel šokujúci obrat. Argentína vďaka dvom úspešným mlýnovým útokom a následným kopom dokonca otočila skóre na 20:21. Posledné slovo mal až striedajúci Camille Lopez, ktorý desať minút pred koncem rozhodol drop gólom z 35 metrov. Konečný výsledok 23:21 znamenal pre Francúzov cenné štyri body, no ukázal aj krehkosť ich výkonu.

Od úvodného hvizdu bolo jasné, že oba tímy vstupujú do zápasu s rešpektom. Argentína začala aktívnejšie a vďaka dominancii v mlýne si vypracovala priestor pre úvodný kop. Nicolás Sánchez v 5. minúte presne kopol a poslal Pumas do vedenia 3:0.

Odpoveď Francúzska prišla v štýle, ktorý pripomínal ich najslávnejšie časy. V 18. minúte predviedli Les Bleus kombináciu, ktorá nadchla celý štadión. Maxime Médard jemnou prihrávkou našiel Damiena Penauda, ten skvelou nohou rozohral hru na Virimiho Vakatawu a finálnu fázu dokončil Gaël Fickou – 7:3.

O desať minút neskôr prišiel ďalší klenot. Médard, Penaud a Vakatawa sa opäť zhostili úlohy tvorcov hry a Antoine Dupont zužitkoval ich prácu, keď v páde skóroval v rohu ihriska. Po Dupontovom pokuse viedlo Francúzsko 14:3 a herne dominovalo.

Thomas Ramos dvoma presnými kopmi zvyšoval náskok – po jeho penaltách v 31. a 40. minúte svietil na ukazovateli stav 20:3. Francúzska ofenzíva bola na nerozoznanie od tých najlepších čias. Ich prehadzovanie lopty, podpora útočiacich hráčov a pohyb po ihrisku robili Argentínčanom obrovské problémy.

Po zmene strán sa však na ihrisku objavilo úplne iné mužstvo v bielo-modrých dresoch. Argentína pod vedením trénera Maria Ledesmu dostala v šatni nepochybne poriadnu „nakladačku" a vrátila sa s odhodlaním bojovať až do konca.

Už dve minúty po prestávke prišiel prvý signál. Guido Petti Pagadizábal, ktorý bol jedným z mála argentínskych hráčov, čo držali krok s tempom súpera už v prvom polčase, sa postaral o prvý pokus Pumas. Po výbornom mlýnovom útoku sa lopta dostala až k nemu a Petti sa pretlačil cez francúzsku obranu až za bránkovú čiaru – 20:10.

Francúzsko sa akoby vytratilo. Kombinácie, ktoré v prvom polčase trhali argentínsku defenzívu, zrazu viazli. Prichádzali stratené lopty a nevynútené chyby. Lavína chýb pokračovala a Argentína cítila krv.

V 67. minúte prišiel ďalší direkt. Po ďalšom nádherne zohranom mlýnovom útoku sa k lopte dostal striedajúci Julián Montoya a skóroval. Už to bolo len 20:15. A keď Benjamín Urdapilleta v 78. minúte premenil penaltu, Francúzi viedli už iba 20:18. Stadiónom začalo kolovať napätie.

V 71. minúte sa stalo takmer nemožné – Argentína sa ujala vedenia. Po ďalšom mlýnovom drive a ďalšej Urdapilletovej penalte sa skóre otočilo na 20:21. Z tímu, ktorý v prvom polčase nemal šancu, bol zrazu líder.

Francúzsky tréner Jacques Brunel siahol po núdzovom riešení. Na ihrisko poslal Camillea Lopeza, ktorý nahradil Damiena Penauda. A Lopez potreboval jediný dotyk, aby sa zapísal do histórie.

V 78. minúte, keď sa Francúzsko spamätávalo z totálneho kolapsu, sa lopta dostala k Lopezovi približne 35 metrov od argentínskej bránky. Skúsený fly-half sa nerozmýšľal – z nohy mu vyšiel dokonalý drop gól, ktorý sa presne pomedzi žrde prepracoval nad brvno. 23:21.

Rozhodca Angus Gardner ešte kontroloval video, či bol kop platný, no Lopezova strela bola čistá a presná. Bol to prvý drop gól celého turnaja.

Zápas však nebol ani zďaleka skončený. Francúzsko sa snažilo dohrať zápas bez ďalších chýb, no Gaël Fickou urobil v 79. minúte neuveriteľne hlúpy faul – zrazil vo vzduchu Emilianoa Boffelliho, keď Argentínčan čakal na loptu v nijako ohrozujúcej pozícii. Rozhodca nemal na výber a nariadil penaltu.

Boffelli, ktorý podal solídny výkon, sa postavil k lopte z viac ako 45 metrov. Jeho kop mal dostatočnú silu, no lopta tesne minula ľavú žrď. Francúzsko zachránil centimeter.

Po poslednom hvizde nasledoval chaos. Argentínčania sa domáhali odpískania ofsajdu pri poslednom útoku Pumas, keď Maxime Machenaud podľa nich nezahral loptu nohou v páde na zemi. Hráči sa dostali do potýčky a rozhodca mal plné ruky práce s upokojovaním emócií.

Francúzsko si pripísalo dôležité štyri body do skupiny C, kde čakali aj súboje s Anglickom, USA a Tongou. Víťazstvo znamenalo, že Francúzi boli v ideálnej východiskovej pozícii na postup do štvrťfinále. Pre Argentínu to bola ťažká rana – po deviatich prehrách v rade potrebovala získať sebavedomie, no namiesto toho prišiel ďalší krutý úder v poslednej minúte.

Camille Lopez bol jednoznačne hráčom zápasu. Hoci na ihrisku strávil len 11 minút, jeho drop gól znamenal rozdiel medzi víťazstvom a prehrou. Pre Francúzsko to bola typická dráma – v prvom polčase neporaziteľní, v druhom polčase katastrofálni, no napokon víťazní.

„Bolo to ako proti Walesu v Six Nations, keď sme prehrávali z vedenia 16:0. Tentoraz sme to našťastie zvládli,“ komentoval kapitán Guilhem Guirado po zápase.

• Polčas: 20:3
• Konečný výsledok: 23:21
• Body Francúzsko: Fickou (7), Dupont (5), Ramos (6 – 2 penalty), Lopez (3 – drop gól)
• Body Argentína: Petti (5), Montoya (5), Sánchez (3 – penalta), Urdapilleta (6 – 2 penalty), Boffelli (2 – 2 konverzie)
• Diváci: Tokyo Stadium, Tokio
• Rozhodca: Angus Gardner (Austrália)

Francúzsko – Argentína 23:21 bol zápas, ktorý mal všetko. Od majstrovskej prvopolčasovej exhibície cez totálny kolaps až po hrdinský návrat a napokon víťazstvo vďaka jedinému kopu. Pripomenul, prečo je ragby tak nepredvídateľné a prečo sa Majstrovstvá sveta 2019 zapísali do histórie ako jeden z najdramatickejších turnajov všetkých čias.