Fidži vs Uruguaj

Kamaishi, mesto na severovýchode Japonska, ktoré v roku 2011 spustošila ničivá vlna cunami, zažilo ďalší emotívny príbeh. Aréna zaplnená do posledného miesta svedčila o tom, že v ragby nie je nič nemožné. Uruguaj, krajina s iba 4 500 registrovanými hráčmi a len 22 profesionálmi v kádri, čelil favorizovanému Fidži, ktoré bolo v rebríčku World Rugby o päť miest vyššie.

„Som na svoju krajinu nesmierne hrdý. Nie sme najväčší ani najvyšší, ale prišli sme sem vyhrať. Pripravovali sme sa na to štyri roky,“ povedal po zápase tréner Uruguaja Esteban Meneses pre BBC Radio 5 Live.

Fidži vstúpilo do zápasu aktívne a v 8. minúte otvorilo skóre zásluhou Mesulama Dolokota. O jedenásť minút neskôr pridal druhý pokus Eroni Mawi a po úspešnej konverzii Josha Matavesiho viedli Fidžania 12:0. Favorit však netušil, čo sa čoskoro spustí.

Uruguajský skrumážny polčas Santiago Arata využil chybu domácich, keď Leone Nakawara stratil loptu, a prenikol cez tri obrancov až za bránkovú čiaru. V 27. minúte Juan Manuel Cat zblokoval kop fidžijského zadáka Aliveretiho Veitokaniho a z následného autového vhadzovania sa presadila osmička Manuel Diana. Zrazu to bolo len 12:14 pre Fidži.

No najväčšia rana prišla tesne pred koncom polčasu. Fidžijské hviezdy Semi Radradra a Veitokani sa dohadovali, kto zachytí vysoký kop, keď ich predbehol uruguajský zadák Gaston Mieres. Lopta putovala na ľavú stranu, kde Rodrigo Silva nádhernou prihrávkou vyslal Juana Manuela Cata do tretieho pokusu. Uruguay viedol 24:12 a Kamaishi onemelo.

Fidži vstúpilo do druhého polčasu odhodlane. V 48. minúte sa cez obranu predral Api Ratuniyarawa a znížil na 17:24. Problém však nastal pri kopoch – Josh Matavesi nepremenil ani jeden z troch ťažších kopov a Fidžania nechávali dôležité body na ihrisku.

Uruguajský kopáč Felipe Berchesi naopak ukázal chladnú hlavu a dvomi penaltami v 55. a 64. minúte posunul svoj tím na 30:17. Fidži sa nevzdávalo. Nikola Matawalu dvakrát prenikol cez obranu – v 67. minúte a potom ešte v nadstavenom čase (80+1), no oba pokusy ostali nekonvertované. Konečný rozdiel troch bodov (30:27) znamenal, že Fidži napriek piatim položeným pokusom odchádza z ihriska ako porazený.

• Uruguaj vyhral na MS prvýkrát od roku 2003 (vtedy zdolal Gruzínsko 24:12) a iba tretíkrát v histórii (1999 víťazstvo nad Španielskom)
• Fidži položilo 5 pokusov, ale premenilo len 1 konverziu – úspešnosť kopov 20% rozhodla o osude zápasu
• Uruguaj vyhral všetky svoje autové vhadzovania (100% úspešnosť) a dominoval v držaní lopty
• Fidžijský tréner John McKee urobil po prehre s Austráliou 12 zmien v základnej zostave
• Štadión v Kamaishi privítal 14 025 divákov vrátane japonského korunného princa Akišina

„Všetko sa pokazilo, nie je to výsledok, aký sme chceli. Podcenili sme veľmi dobrý tím Uruguaja, gratulujem im,“ priznal kapitán Fidži Dominiko Waqaniburotu.

Táto prehra prakticky znamenala koniec nádejí Fidži na postup do štvrťfinále. Uruguaj naopak získal obrovskú psychickú vzpruhu a historické víťazstvo, na ktoré ragbyový svet dodnes nezabudol.

Zápas sa hral v rámci základnej D-skupiny MS v ragby 2019. Uruguaj napokon skončil v skupine štvrtý, Fidži tretie, no toto stretnutie zostane navždy jedným z najväčších prekvapení v dejinách svetového ragby.