Austrália vs Uruguaj

V 19. minúte prišiel okamih, na ktorý sa dlho čakalo. Len 19-ročný Jordan Petaia pri svojom debute v drese Wallabies ukázal obrovskú rýchlosť a silu, keď po prihrávke od Beala prepálil obranu Uruguaja a položil svoj prvý testovací pokus. O pár minút neskôr sa zaskvel ešte raz — skvelou prihrávkou našiel Tevitu Kuridraniho, ktorý si zabehol do pásma. Kuridrani sa tak už v prvom polčase zapísal medzi strelcov a pridal aj svoj druhý pokus po zmene strán.

Tesne pred polčasovou prestávkou sa zdalo, že Uruguaj odpovedá pokusom Tomása Inciarteho, no videorozhodca odhalil ofsajdové postavenie v predchádzajúcej akcii a skóre zostalo 19:3 v prospech Austrálie.

Po prestávke Austrálčania pridali a prakticky rozhodli o svojom víťazstve. V 52. minúte sa po prihrávke od Jacka Dempseyho zblízka presadil veteránsky Will Genia (už jeho 19. testovací pokus v kariére).

Oslavy potom vyvrcholili v 61. minúte, keď sa po obrovskej radosti celej lavičky presadil James Slipper. Pre 30-ročného piliera to bol vôbec prvý pokus v jeho 94. reprezentačnom zápase — a fanúšikovia v Oite mu pri odchode z ihriska pripravili mohutný potlesk.

Haylett-Petty pridal svoj druhý pokus večera v 68. minúte a spečatil sedem pokusov Austrálie v tomto zápase.

Uruguaj sa ani napriek jednoznačnému priebehu nevzdal. V 78. minúte po sérií 18 fáz dotlačil loptu za čiaru Manuel Diana a Berchesi pridal konverziu. Uruguaj tak dosiahol na dvojciferný stav a ukázal, že oproti vzájomnému stretnutiu z roku 2015 (vtedy Austrália vyhrala 65:3) urobil obrovský pokrok.

Za hráča zápasu bol vyhlásený Tevita Kuridrani, ktorý si pripísal dve päťky, 120 získaných metrov a prekonal deviatich obrancov. Výborne si počínal aj Jack Dempsey (97 metrov) či Adam Ashley-Cooper (65 metrov, šesť prekonaných obrancov). Najviac tacklov mali na konte Coleman a Salakaia-Loto (zhodne po 13).

Tréner Austrálie Michael Cheika po zápase nezakrýval nespokojnosť s úvodom: "Už tretíkrát na tomto šampionáte sme začali chladne. Neviem, možno by som mal zmeniť predzápasovú reč, ale v tomto smere sa musíme zlepšiť."

Zároveň však vyzdvihol výkony hráčov z lavičky: "Som rád, že hráči, ktorí dostali šancu, sa ukázali v dobrom svetle a prihlásili sa o miesto v zostave."

Cheika však kritizoval aj disciplínu: "Dávame príliš veľa penált. Vyhráte zápas o 35 bodov, a aj tak prehráte štatistiku penált. To sa nám proti lepším tímom vypomstí."

Víťazstvo s bonusovým bodom posunulo Austráliu na čelo skupiny D pred Wales, ktorý mal však o zápas menej. Austrália ešte čakal záver skupiny proti Gruzínsku, zatiaľ čo Uruguaj čelil Walesu. Prípadné štvrťfinále by pre Wallabies znamenalo súboj s favorizovaným Anglickom z C-skupiny.

Pre Uruguaj, ktorý na úvod šampionátu senzačne zdolal Fidži, to bola už druhá prehra v skupine. Napriek tomu Los Teros ukázali, že svetové rugby sa k nim už neotáča chrbtom a ich cesta k profesionalizácii pokračuje správnym smerom.