Wales vs Argentína

Wales vstúpil do zápasu vo veľkom štýle. Už v úvode dominoval a po dvadsiatich minútach viedol 10:0. Skóre otvoril skúsený fly-half Dan Biggar, ktorý po úniku a prihrávke od Garetha Daviesa položil prvý pokusový kop zápasu. Biggar následne premenil aj konverziu a neskôr pridal trestný kop. Wales hral odvážnejšie a otvorenejšie než v predchádzajúcich zápasoch turnaja, čo narobilo Argentínčanom problémy.

Problémy však prišli aj od rozhodcov. Už v 16. minúte musel pre zranenie lýtka odstúpiť hlavný rozhodca Jaco Peyper z Južnej Afriky a nahradil ho Angličan Karl Dickson. Táto zmena mala neskôr zásadný vplyv na dianie na ihrisku.

Argentína sa postupne dostávala do hry. Krídelník Emiliano Boffelli začal trestnými kopmi znižovať náskok Walesu. Do polčasu premenil dve penalty a znížil na 6:10. Domáci fanúšikovia v Marseille, ktorí vytvorili argentínskemu tímu skvelú atmosféru, začali byť hlasnejší.

Druhý polčas patril úvodom Boffellimu. Dvoma presnými kopmi, vrátane obrovskej penalty z vlastnej polovice, posunul Argentínu do vedenia 12:10. Wales bol zrazu pod tlakom a jeho hra stratila istotu.

Wales však ešte neskladal zbrane. V 57. minúte predviedol náhradný mlínový half Tomos Williams individuálny kúsok — predstieral prihrávku, prenikol cez obranu a položil pokusový kop. Biggar pridal konverziu a Wales viedol 17:12. Zdalo sa, že tím trénera Warrena Gatlanda smeruje k semifinále.

Kľúčový moment prišiel v 66. minúte. Argentínsky druhý rad Guido Petti sa pri rucku dostal ramenom do hlavy waleského centra Nicka Tompkinsa. Rozhodca Dickson však situáciu vyhodnotil ako legálny zákrok a neudelil žiadny trest. Tompkins musel následne na otras mozgu (HIA) a Wales prišiel o dôležitého hráča.

Z následného útoku Argentíny sa cez mlýn pretlačil Joel Sclavi a položil pokusový kop. Boffelli premenil konverziu a Argentína viedla 19:17. Obrat bol dokonaný.

Wales sa ešte snažil o odpoveď. Rio Dyer predviedol skvelý prienik a posunul loptu k Louisovi Rees-Zammitovi, ktorého však v rohu ihriska zastavil vynikajúcim zákrokom argentínsky obranca Matias Moroni.

V záverečných minútach Wales tlačil na súpera, no prišiel rozhodujúci úder. Mladý waleský fly-half Sam Costelow poslal prihrávku, ktorú zachytil skúsený Nicolas Sanchez a z jasnou dráhou sa rútil k bránke. Jeho pokusový kop definitívne spečatil osud zápasu. Boffelli pridal konverziu a Sanchez neskôr ešte trestný kop — 29:17.

Pre Wales to bol štvrtý postupný štvrťfinálový turnaj pod vedením Warrena Gatlanda, no tretia semifinálová účasť sa nekonala. Pre Dana Biggara, ktorý po turnaji ukončil reprezentačnú kariéru, to bol posledný zápas vo waleskom drese.

Argentína napriek prehre v úvodnom zápase skupiny s Anglickom vyhrala štyri zápasy v rade a zaslúžene postúpila. Cestu do semifinále im skomplikovalo zranenie kľúčového flankera Pabla Materu, no tím trénera Michaela Cheiku ukázal charakter a silu kolektívu.

V semifinále čakala na Argentínu Nový Zéland (All Blacks), čo bol pre Los Pumas najväčší test turnaja.

Wales: L. Williams; Rees-Zammit, North, Tompkins, Adams; Biggar, G. Davies; G. Thomas, Elias, Francis, Rowlands, Beard, Morgan (kapitán), Reffell, Wainwright.

Náhradníci: Lake, Domachowski, D. Lewis, Jenkins, Tshiunza, T. Williams, Costelow, Dyer.

Argentína: Mallia; Boffelli, Cinti, Chocobares, M. Carreras; S. Carreras, Cubelli; Gallo, Montoya (kapitán), Gomez Kodela, Petti, Lavanini, Gonzalez, Kremer, Isa.

Náhradníci: Creevy, Sclavi, Bello, Alemanno, Bruni, Bazan Velez, Sanchez, Moroni.

Pokusové kopy (tries): D. Biggar, T. Williams (Wales) — J. Sclavi, N. Sanchez (Argentina)

Trestné kopy (penalty): D. Biggar (Wales) — E. Boffelli (4), N. Sanchez (Argentina)

Konverzie: D. Biggar 2/2 (Wales) — E. Boffelli 2/2 (Argentina)