VC Strumica vs Olympiacos

Srbský reprezentant Aleksandar Atanasijević bol jednoznačne mužom zápasu. Dosiahol 15 bodov pri úžasnej 83-percentnej úspešnosti útoku (15 z 18 pokusov) a pridal aj 2 víťazné bloky. Jeho podanie a sila na sieti boli pre Strumicu neriešiteľným problémom.

„Odviedli sme profesionálny výkon. Prišli sme sem s rešpektom k súperovi, ale vedeli sme, čo od nás tréner očakáva. Dôležité je, že sme nepodcenili súpera a vyhrali sme bez straty setu,“ povedal po zápase Atanasijević.

Olympiacos si prvým zápasom vytvoril vynikajúcu pozíciu pred odvetou, ktorá sa hrala o týždeň neskôr v gréckom Rentise (24. septembra 2024). Tam grécky tím potvrdil svoju dominanciu a znova zvíťazil 3:0 (25:22, 25:18, 25:19), čím si zabezpečil postup do druhého kvalifikačného kola.

VC Strumica, majster Severného Macedónska, sa aj napriek prehre predstavil v Lige majstrov so cťou. Proti takému súperovi, akým je Olympiacos – jeden z najúspešnejších gréckych klubov v histórii s bohatými európskymi skúsenosťami – mal len veľmi malú šancu na úspech. Domáci ťahali za kratší koniec najmä v koncovkách setov, kde sa prejavila skúsenosť a technická vyspelosť gréckeho tímu.

Rozhodujúcim faktorom bola kvalita na sieti. Olympiacos dominoval v blokoch aj v útoku, pričom Atanasijević a Đurić boli takmer bezchybní. Grécky tím ukázal oveľa lepšiu organizáciu hry, variabilitu v útoku a schopnosť tlačiť na súpera už od podania.

Pre Strumicu to bola cenná skúsenosť – domáca aréna Park Strumica zažila kvalitný európsky volejbal a severomacedónsky tím si mohol vyskúšať, na akej úrovni sa hrá najprestížnejšia európska klubová súťaž.

Olympiacos sa neskôr prebojoval až do hlavnej fázy Champions League, kde v Pool B čelil tímom ako Halkbank Ankara, Aluron CMC Warta Zawiercie a Helios Grizzlys Giesen.