Monza vs Olympiacos

Najväčšou postavou zápasu sa stal Ibrahim Lawani, ktorý nastúpil z lavičky v druhom sete namiesto Arthura Szwarca a výrazne zmenil dynamiku hry domácich. Lawani si pripísal 18 bodov, 50-percentnú úspešnosť v útoku, jeden eso a zaslúžene získal ocenenie MVP zápasu.

„Bol to magický večer,“ povedal Lawani po zápase. „Podpora fanúšikov a tvrdá práca celého tímu nám pomohli zvrátiť vývoj stretnutia.“

Podporili ho skúsený Ivan Zajcev s 13 bodmi a blokár Gianluca Averill s 11 bodmi. Domáci bojovali aj vďaka výbornej tímovej morálke, keď dvakrát odpovedali na stratu setu a v piatom sete nenechali súpera takmer žiadnu šancu.

Na strane Olympiacosu sa blysol predovšetkým srbský kanonier Aleksandar Atanasijevic, ktorý nastrieľal 23 bodov (2 esá, 54 % v útoku). Jeho výkon však nestačil, pretože grécky tím v druhej polovici zápasu výrazne poľavil a dopustil sa viacerých zbytočných chýb, najmä v kritických momentoch tretieho setu, ktorý mohol posunúť Olympiacos do vedenia 2:1.

Gréci síce vyhrali prvý set 25:20 a tretí 28:26, ale vo štvrtom sete stratili koncentráciu. Monza ju využila vynikajúcim tímovým výkonom v koncovke (25:23) a následným drvivým tie-breakom.

Víťazstvo Monzy zavŕšilo perfektný týždeň talianskeho volejbalu v európskych pohároch — talianske tímy dosiahli v tomto období 11 víťazstiev z 11 zápasov. V B-skupine sa k Monze pridala aj Fenerbahçe Medicana Istanbul, ktorá deň predtým zdolala nemecký Helios Grizzlys Giesen 3:0.

Tabuľka B-skupiny po prvom hracom týždni:

1. Fenerbahçe Medicana Istanbul (TUR) — 3 body
2. Mint Vero Volley Monza (ITA) — 2 body
3. Olympiacos Piraeus (GRE) — 1 bod
4. Helios Grizzlys Giesen (GER) — 0 bodov

Pre Monzu, ktorá v Lige majstrov debutovala vôbec prvýkrát, bolo toto víťazstvo kľúčové z hľadiska postupovej matematiky. Zisk dvoch bodov ju v úvode skupinovej fázy drží v kontakte s favorizovanou Fenerbahçe a zároveň si vytvára náskok pred priamym konkurentom z Grécka. V odvete, ktorá sa hrala v Pireu 16. januára 2025, si Olympiacos napokon vzal revanš a triumfoval 3:1.

Zápas v Monze však ukázal, že taliansky tím sa nebojí veľkých momentov a v domácom prostredí dokáže byť mimoriadne ťažko zdolateľný — čo potvrdil najmä dominantným výkonom v rozhodujúcom tie-breaku.