Ceske Budejovice vs Halkbank

Hosťujúci tím vstúpil do stretnutia vo veľkom štýle. Halkbank od začiatku diktoval tempo hry, ťažil z kvalitného podania a efektívneho bloku. České Budějovice sa trápili v útoku – úspešnosť smečovania klesla na 44 %. Na čele s Marekom Sotolom, ktorý v úvodnom sete nastrieľal 7 bodov, si turecký majster vypracoval rozhodujúci náskok už v polovici setu (16:14, 21:15) a pohodlne ho dotiahol do konca 25:18.

Domáci sa v druhom dejstve otriasli a výrazne zlepšili hru na sieti. Kľúčová bola predovšetkým obrana – České Budějovice zaznamenali 4 bloky (oproti 0 v prvom sete) a znížili počet nevynútených chýb. Výborne sa darilo Sínovi Nikpoorovi (16 bodov v zápase, 57 % v útoku) a kubánskemu smečiarovi Alejandrovi Miguelovi Gonzálezovi (15 bodov, 2 esá). Domáci si udržali tesný náskok celý set (8:5, 16:12, 21:18) a po bloku na Sotolu dotiahli set do víťazného konca 25:22. Stav série sa tak vyrovnal na 1:1.

Tretie dejstvo ponúklo najdramatickejší volejbal večera. Oba tímy sa striedali vo vedení, domáci dokonca viedli 16:15, no v koncovke rozhodla väčšia skúsenosť a kvalita Halkbanku. Mirza Lagumdzija (13 bodov, 3 bloky) a holandský smečiar Dick Kooy (11 bodov, 2 esá) ťahali turecký tím v ťažkých momentoch. Rozhodujúci moment prišiel po esách Sercana Yüksela a Sotolu, ktoré poslali Halkbank do vedenia 21:17. Domáci ešte bojovali, no na viac ako 22 bodov to nestačilo – 25:22 pre hostí.

Štvrtý set mal už jednoznačný priebeh. Halkbank do neho vstúpil s obrovskou intenzitou a po sérii víťazných podaní a nekompromisných blokoch odskočil na 8:0. Domáci hráči boli zlomení a nedokázali sa spamätať. Za stavu 16:7 bolo o víťazovi rozhodnuté. Halkbank dominoval najmä na podaní (4 esá v sete) a v poli (55% úspešnosť útoku oproti 33 % súpera). Set skončil jednoznačne 25:15 a celý zápas 3:1.

Český univerzál Marek Sotola bol bez diskusie najlepším hráčom na palubovke. Proti svojim krajanom zaznamenal 25 bodov (20 v útoku s 59% úspešnosťou, 4 esá, 1 blok) a bol motorom celej hry Halkbanku. Jeho podanie bolo pre domácich prakticky nečitateľné.

• Mirza Lagumdzija (Halkbank) – 13 bodov, 3 víťazné bloky
• Dick Kooy (Halkbank) – 11 bodov, 2 esá, 68% pozitívna recepcia
• Sina Nikpoor (České Budějovice) – 16 bodov (57% útok)
• Alejandro Miguel González (České Budějovice) – 15 bodov, 2 esá, 1 blok

Víťazstvo posunulo Halkbank v náročnej skupine D Ligy majstrov do pozície, kde sa mohol naďalej biť o postupové miesta s európskou elitou ako Sir Sicoma Monini Perugia či Saint Nazaire. Pre České Budějovice to bola druhá prehra v skupine, čo im výrazne skomplikovalo nádeje na postup.

Zápas v Sportovnej hale v Českých Budějoviciach sledovalo 2 068 divákov, ktorí vytvorili výbornú kulisu. Halkbank pod vedením skúseného trénera Igora Kolakovića potvrdil, že patrí medzi favoritov skupiny a že má ambície zasiahnuť do bojov o Final Four.

Odveta sa hrala o necelý mesiac neskôr – 18. decembra 2024 v Ankare, kde Halkbank potvrdil dominanciu a zvíťazil 3:0, čím ukončil vzájomné súboje tejto sezóny bez straty bodu.