Belgium vs Bulgaria

Belgicko si vybojovalo účasť vo VNL 2026 ako najvyššie postavený tím v rebríčku FIVB, ktorý ešte nebol kvalifikovaný, keď na konci minulej sezóny nahradilo zostupujúce Holandsko. Pre krajinu je to veľký moment – obe reprezentácie (mužská i ženská) súčasne pôsobia v prestížnej súťaži.

Belgičania vstúpili do zápasu pod vedením talianskeho trénera Emanuele Zaniniho, ktorý tím prevzal v roku 2022 v rámci programu FIVB Volleyball Empowerment. Pod jeho taktovkou sa tím vrátil na Majstrovstvá sveta po siedmich rokoch, postúpil do VNL a na svetovom šampionáte 2025 na Filipínach sa prebojoval až do štvrťfinále.

Bulhari, ktorí sú aktuálne na 9. mieste svetového rebríčka a vlaňajší vicemajstri sveta, vstúpili do duelu aktívnejšie. Prvý set bol v ich réžii – výbornou obranou a efektívnym útokom si vypracovali náskok, ktorý nepustili. Set sa skončil 25:20 v prospech Bulharska, ktoré viedol kapitán Aleks Grozdanov, člen dream teamu MS 2025, a mladá hviezda Aleksandar Nikolov.

Tréner Bulharov Gianlorenzo Blengini, ktorý s tímom vlani vybojoval senzačné striebro na svetovom šampionáte (prvý cenný kov pre Bulharsko od roku 2006), stavil na osvedčenú zostavu s bratským duom Nikolovovcov – Simeonom na poste nahrávača a Aleksandrom na smeči.

Druhý set bol kľúčovým momentom zápasu. Belgicko sa nezlomilo po strate prvého setu a držalo sa v tesnom kontakte. O víťazovi rozhodla až koncovka, v ktorej boli „Red Dragons“ úspešnejší – 26:24. Veľkú zásluhu na vyrovnaní stavu mali kapitán Sam Deroo, skúsený smečiar, ktorý je lídrom tímu, a univerzál Ferre Reggers, ktorý sa ukázal ako kľúčový útočný hráč.

Tretí set ponúkol podobný scenár. Belgicko opäť ťažilo z pevnej obrany a kvalitného bloku, ktorý dirigoval 36-ročný blokár Pieter Coolman spolu s Woutom D’Heerom a Samuelom Fafchampsom. Znova sa hrala vyrovnaná partia a znova rozhodla koncovka v prospech Belgicka – 26:24. Tím trénera Zaniniho ukázal psychickú odolnosť a schopnosť zvládať tlakové situácie.

Štvrtý set začali lepšie belgickí volejbalisti, ktorí si vybudovali mierny náskok. Bulharsko sa však nevzdávalo a pod vedením nahrávača Simeona Nikolova sa usilovne dotahovalo. V závere setu prišlo niekoľko dramatických výmen, ale belgická obrana v podaní libera Gorika Lantsoghta a skvelé podanie Stijna D’Hulsta rozhodli o konečnom triumfe 25:23.

Slovom, Belgicko potvrdilo svoju rastúcu silu a ukázalo, že účasť vo VNL nie je náhoda. Zverenci trénera Zaniniho, ktorí ťažia z podpory FIVB Empowerment programu v hodnote 189-tisíc dolárov od roku 2019, sa prezentovali bojovnosťou, tímovosťou a skvelými výkonmi v kľúčových momentoch.

Belgicko (momentálne 15. v rebríčku FIVB) odštartovalo VNL v Brasílii, kde ho čakajú aj zápasy proti domácej Brazílii, Srbsku a Iránu. V druhom týždni zamieri do poľských Gliwíc (proti Číne, Poľsku, Nemecku a Turecku) a tretí týždeň strávi v japonskej Osake (proti Kube, Taliansku, Japonsku a Kanade).

Bulharsko má pred sebou v prvom týždni ešte súboje s Iránom, Argentínou a Srbskom. „Lví“ chcú nadviazať na fantastický výkon z MS 2025 a po prvýkrát v histórii postúpiť do Final Phase VNL.

Belgicko: Sam Deroo (kapitán, smečiar) – skúsený líder tímu s výbornou prihrávkou; Ferre Reggers (univerzál) – hlavná útočná sila Belgicka; Pieter Coolman (blokár) – 36-ročný veterán, ktorý dirigoval obranu na sieti; Stijn D’Hulst (nahrávač) – strategický mozog tímu.

Bulharsko: Aleksandar Nikolov (smečiar) – jeden z najlepších smečiarov sveta, člen dream teamu MS 2025; Simeon Nikolov (nahrávač) – mladý tvorca hry, brat Aleksandra; Aleks Grozdanov (kapitán, blokár) – skúsený pilier obrany a člen dream teamu MS 2025; Martin Atanasov (smečiar) – dôležitý článok v prihrávke.

Belgicko – Bulharsko 3:1 (20:25, 26:24, 26:24, 25:23)

Miesto: Arena Nilson Nelson, Brasília, Brazília Súťaž: VNL 2026 – Muži, 1. týždeň, Skupina 2 Dátum: 10. jún 2026