Poland vs Belgium

Belgicko vstúpilo do zápasu nebojácne a v prvom sete využilo slabší vstup domácich. Po vyrovnanom začiatku (9:9) odskočili hostia na 15:18 a set zakončili po chybe Poliakov na podaní 21:25. Druhý set začali Poliaci dominantne (6:1, 9:4), no Belgicko sa vrátilo do hry vďaka podaniam Ferreho Reggersa (9:8). V koncovke mali navrch opäť hostia — Reggers poslal Belgicko do vedenia 22:24 a Samuel Fafchamps stredom siete uzavrel set na 23:25.

Tretí set bol jednoznačnou záležitosťou domácich. Poľsko v ňom dominovalo od úvodu (7:3, 11:4) a po útoku Aleksandra Śliwku zvíťazilo 25:19. Štvrtý set ponúkol najväčšiu drámu. Poliaci viedli 24:20 po ese Mateusza Porębu, no Belgicko štyrmi bodmi v rade — vrátane dvoch víťazných podaní Fafchampsa — vyrovnalo na 24:24. Nasledovala vojna nervov, ktorú rozhodol blok Poliakov na 28:26.

V tie-breaku (15:13) mali domáci mierny náskok 6:4, no Belgicko otočilo na 10:11 po útoku a bloku Reggersa. Dva víťazné útoky Bartłomieja Bołądzia priniesli Poľsku mečbal (14:12) a Śliwka tvrdým útokom po bloku spečatil víťazstvo.

Kľúčovým bodom zápasu bola štvrtá sada. Poľsko malo štyri mečbaly, Belgicko ich všetky odvrátilo a vyrovnalo na 24:24. Domáci však nezložili zbrane — udržali koncentráciu v predlžení a blokom ukončili set v pomere 28:26. Keby Belgicko dotiahlo štvrtý set do víťazstva, zápas by sa skončil 3:1 v ich prospech. Namiesto toho Poľsko získalo kľúčovú psychologickú výhodu pred tie-breakom.

Bartłomiej Bołądź (Poľsko) — univerzál, ktorý v rozhodujúcich momentoch štvrtého setu a tie-breaku ťahal útok. Dva jeho víťazné údery v koncovke piateho setu posunuli Poľsko k víťazstvu.

Aleksander Śliwka (Poľsko) — kapitán a líder tímu. V treťom sete ukončil set víťazným útokom, v štvrtej sade získal prvý mečbal a v tie-breaku rozhodol zápas útokom po bloku. Jeho skúsenosti boli v kritických momentoch nenahraditeľné.

Artur Szalpuk (Poľsko) — smečiar, ktorý bol najčastejšie využívaným hráčom v útoku. Viackrát ťahal tím v ťažkých situáciách, najmä v druhom a štvrtom sete.

Ferre Reggers (Belgicko) — 22-ročný univerzál, najlepší strelec zápasu. Jeho podanie a útok z pravej strany robili Poliakom problémy počas celého večera. V prvom sete posunul Belgicko do vedenia, v druhom vybojoval setbal.

Poľsko ťažilo z lepšej koncovky v dôležitých setoch. Zatiaľ čo v prvých dvoch setoch dominovalo Belgicko v útoku a bloku, od tretieho setu prevzali iniciatívu domáci. Štvrtý set — najdlhší v zápase s 54 bodmi — dokonale ilustruje bojovnosť oboch tímov. Poľsko v ňom premenilo až piaty mečbal, čo svedčí o morálnej sile tímu trénera Nikolaja Pawlika. Belgicko naopak ukázalo, že aj ako nováčik VNL dokáže konkurovať favoritovi, no v koncovkách mu ešte chýbajú skúsenosti.

Poľsko (3-2, 10 bodov) si vylepšilo pozíciu v boji o postup na finálový turnaj do Číny. Pred zápasom bolo na 7. mieste, tesne v kvalifikačnej zóne pre osem najlepších. Belgicko (2-3, 6 bodov) kleslo o jednu priečku a naďalej sa drží v strede tabuľky. V Gliwiciach čakajú na Poľsko najbližšie zápasy: vo štvrtok 25. júna o 20:00 proti Turecku, v sobotu 27. júna o 20:00 proti Nemecku a v nedeľu 28. júna proti Argentíne. Belgicko hrá v piatok 26. júna s Čínou a v nedeľu s Nemeckom.

Zápas splnil očakávania — Poľsko ako obhajca titulu potvrdilo domácu silu, no Belgicko ho poriadne potrápilo. Obrat z 0:2 na 3:2 nie je v Gliwiciach ničím výnimočným, no spôsob, akým domáci zvládli štvrtý set a tie-break, hovorí o zohratosti a charaktere tímu. Belgicko ukázalo, že v budúcnosti môže patriť medzi európsku špičku.

Oficiálne highlighty zo zápasu budú dostupné na VBTV (Volleyball World) a pravdepodobne aj na YouTube kanáli Volleyball World v najbližších hodinách.