USA W vs Italy W

Úvodný set ponúkol špičkovú svetovú volejbalovú úroveň. Talianky, držiteľky titulu majsteriek sveta z roku 2022, vstúpili do zápasu nebojácne a dlho držali krok s Američankami. Set sa lámal až v koncovke, kde USA využili domáce prostredie vymenili za neutrálne — v hale v Pasig City však cítili podporu neutrálnych fanúšikov. Po niekoľkých zhodených setbaloch rozhodli o zisku prvého setu v pomere 27-25.

Druhé dejstvo už patrilo jednoznačne Američankám. Po zvládnutej koncovke prvého setu sa hráčky USA dostali do pohody a začali dominovať na sieti. Blok USA, na čele s dominantnou stredovou hráčkou Danou Rettke, výrazne znepríjemňoval život talianskym smečiarom. Talianky sa síce snažili držať krok, no americký tím si udržiaval stabilný náskok a druhý set ovládol 25-20.

Upresnenie: Zápas skončil výsledkom 3:0 a setovými výsledkami 27-25, 25-20, 25-22 podľa oficiálnych údajov.

V treťom sete Talianky siahali po predĺžení zápasu. Dlho viedli a boli blízko k zisku setu, čo by im dodalo šancu na obrat. Američanky však opäť ukázali mentálnu odolnosť a v závere setu prebrali iniciatívu. Za stavu 18-16 v prospech USA podľahli Talianky tlaku a séria chýb v ich podaní rozhodla o konečnom triumfe Američaniek 25-22.

Hviezdou zápasu bola Jordan Thompsonová, olympijská víťazka z Tokia 2020, ktorá ťahala americký útok svojou charakteristickou smečou z pozície diagonálnej hráčky. Po boku nej výrazne prispeli Kathryn Plummerová a Avery Skinnerová, ktoré podľa vlastných slov po zápase vyzdvihli kolektívny výkon a konzistentnosť tímu.

Za Taliansko sa najviac darilo Josephine Obossovej, ktorá patrila k najproduktívnejším hráčkam tímu počas celého VNL 2026. Objavili sa aj svetlé momenty v podaní Kate Antropovovej, ktorá v tejto sezóne VNL debutovala na pozícii vonkajšej smečiarky.

Výhra posunula USA v tabuľke VNL 2026 na bilanciu 5-1, čo im zaručovalo priebežné 3. miesto so 14 bodmi. Taliansko, napriek prehre, zostalo na čele tabuľky — po šiestich zápasoch mali bilanciu 5-1 a 15 bodov. Oba tímy tak patria k hlavným favoritom na postup do finálového turnaja.

Rivalita medzi USA a Talianskom v ženskom volejbale patrí k najpestnejším na svete. Z 27 vzájomných zápasov vyhrali Američanky 15-krát a Talianky 12-krát. V posledných piatich vzájomných zápasoch však mali navrch Talianky, vrátane víťazstiev na VNL 2025 a olympijských hrách 2024 v Paríži. Tento triumf tak mal pre USA mimoriadnu dôležitosť.

Oba tímy pokračujú v programe VNL 2026 ďalšími zápasmi. USA sa v nedeľu 21. júna stretnú so Srbskom, kým Taliansko bude mať deň voľna a pripraví sa na zápasy v závere týždňa.

Zápas sa odohral v rámci Pool 5 – Week 2 ženskej VNL v Pasig City na Filipínach 20. júna 2026.