Costa Rica U21 vs Nicaragua U21

Costa Rica dominovala od úvodných lôpt. V prvom sete sa presadili najmä Edser Barrantes a Stanley Grant, ktorí vybudovali sedembodový náskok. Nikaragua sa snažila odpovedať cez Intiho Zapatu a Elíasa Zeledóna, no nedokázala zastaviť rozbehnutú kostarickú mašinu. Prvý set skončil 25:17 v prospech favorita.

Druhý set mal podobný priebeh. Hoci Zapata nachádzal medzery v kostarickej obrane, Costa Rica výrazne zlepšila blokovanie a defenzívu, najmä zásluhou Roberta Zúñigu, Denzela Jiméneza a Jeremyho Vanegu. Set skončil jednoznačne 25:12.

V treťom sete sa Nikaragua zmobilizovala a dlhšie držala krok. Dokonca zaznamenala tri body v rade vrátane bloku Álvarom Quesadom na Ignaciovi Moralesovi. Costa Rica si však udržala kontrolu a zápas spečatila smečom Stanleyho Granta, po ktorom nasledoval víťazný eso Ignacia Moralea – 25:20 a celkovo 3:0.

Costa Rica úplne ovládla štatistiky útoku (31 – 21), bloku (12 – 5) a es (6 – 0). Nikaragua navyše urobila 26 nevynútených chýb, kým Costa Rica ich mala len 18.

Najlepším hráčom zápasu bol Stanley Grant so 14 bodmi. Ignacio Morales pridal 10 bodov. Za Nikaraguu bol najvýraznejším hráčom Inti Zapata.

Kostarický kanonier Stanley Grant po zápase zhodnotil vystúpenie svojho tímu: „Dnes to bol stredoamerický súboj a vždy je tam rivalita. Nebolo to ľahké, ale našťastie sme to zvládli v troch setoch. Proti Guatemale, ťažkému súperovi hrajúcemu doma, sme dokázali presadiť našu hru. Proti Kanade sme začali dobre, ale nechali sme ich získať sebavedomie a to nás stálo sety. Teraz je čas dať do štvrťfinále všetko, aby sme sa dostali do semifinále.“

Za Nikaraguu hovoril Anthony Huete: „Bol to pre nás veľmi ťažký zápas. Myslím, že sme mohli dosiahnuť lepší výsledok. Každý dostal príležitosť hrať, a to bolo dôležité. Dali sme do toho všetko a zostali sme jednotní ako tím. Vieme, že môžeme hrať oveľa lepšie a ukážeme to na Stredoamerickom šampionáte U21 v Paname.“

Costa Rica ukončila základnú skupinu s bilanciou 2 víťazstvá a 1 prehra. V úvode turnaja zdolala domácu Guatemalu 3:0 a následne prehrala s Kanadou. Nikaragua skončila v skupine bez víťazstva a bude hrať v klasifikačných zápasoch o 5. – 8. miesto.

Štvrťfinále je na programe 27. júna 2026, kde Costa Rica narazí na tretí tím zo skupiny A. Nikaragua sa 27. júna predstaví v boji o 5. – 8. priečku.

Costa Rica potvrdila rolu favorita a suverénne ovládla stredoamerické derby. Kombinácia efektívneho útoku, dominantného bloku a kvalitného podania bola pre Nikaraguu príliš veľkým sústo. Kostaričania idú do štvrťfinále so správnym momentum, zatiaľ čo Nikaragua bude hľadať aspoň útechu v klasifikačných zápasoch.