New York Knicks vs San Antonio Spurs

Spurs vstúpili do zápasu agresívne a po prvej štvrtine viedli. Victor Wembanyama bol aktívny pri obruči, Dylan Harper sa presadzoval bez ohľadu na súpera a Stephon Castle pridával body aj asistencie. Knicks však odpovedali v druhej štvrtine výbuchom — New York nazbieral v tejto štvrtine neuveriteľných 42 bodov a do šatní odišiel s náskokom 64:57.

Jalen Brunson sa snažil nájsť rytmus, Karl-Anthony Towns (KAT) dominoval pod košom a OG Anunoby prispel dôležitými trojkami. Vyzeralo to, že Knicks sú na ceste k ďalšiemu jednoduchému víťazstvu.

Po prestávke však prišiel zlom. Spurs výrazne zlepšili obranu, Victor Wembanyama začal dominovať — a to nielen štatisticky, ale aj energeticky. Do konca tretej štvrtiny San Antonio vymazalo náskok Knicks a do poslednej desaťminútovky vstupovalo s minimálnym vedením 92:91.

Wembanyama bol kľúčovým hráčom tejto fázy — jeho prítomnosť pri obruči prinútila Knicks váhať pri každom útoku, zatiaľ čo na útočnej strane nachádzal spôsoby, ako sa presadiť cez obrancov New Yorku.

Posledná štvrtina patrila Victorovi Wembanyamovi. Francúzsky superstar nazbieral v záverečnej štvrtine 13 bodov a Spurs si postupne budovali vedenie. Pri skóre 108:100 (4:25 pred koncom) vyzeralo víťazstvo San Antonia reálne — napriek tomu, že Brunson sa nevzdával a sám pridával body.

Knicks sa pokúšali o comeback. Brunson ťahal tím na svojich pleciach, OG Anunoby trafil dôležitú trojku z rohu pri skóre 113:111 (9,4 sekundy pred koncom) a Madison Square Garden vybuchlo. Mohlo to byť ďalšie dramatické víťazstvo Knicks — ale tentoraz Spurs nezopakovali chybu z 2. zápasu.

De'Aaron Fox trafil stredový skok na 113:108 (12,2 sekundy pred koncom) a Stephon Castle potom premenil oba trestné hody pri skóre 113:111, čím definitívne rozhodol o výhre Spurs 115:111.

• 42 bodov Knicks v 2. štvrtine — najlepšia štvrtina New Yorku v tejto sérii
• Wembanyama 13 bodov v 4. štvrtine — prebratie kontroly v rozhodujúcich minútach
• Zrušená štvodbodová hra Wembanyamu — tréner Mike Brown úspešne napadol faul na Robinsona, keď Keldon Johnson tlačil Robinsona do Wembanyamu
• Trojka Anunobyho (113:111, 9,4 s pred koncom) — Knicks dali Spurs srdcervúci záver, ale tentoraz San Antonio vydržalo
• Trestné hody Castlea (115:111, 6,8 s pred koncom) — definitívne rozhodnutie

V tejto sérii (vzájomné zápasy od roku 2008) sa Knicks a Spurs stretli celkovo 39-krát. Knicks vyhrali 19 duelov, Spurs 20. Pred týmto zápasom mali Knicks na konte tri po sebe idúce víťazstvá v sérii — vrátane výhier v 1. zápase finále (105:95) a 2. zápase finále (105:104). Spurs teraz prerušili túto šnúru a znížili stav série na 2:1.

Priemer bodov v ich vzájomných zápasoch je 210,79 — čo potvrdzuje, že tieto dva tímy spolu vždy hrajú ofenzívne basketbalové divadlo.

Toto finále je historické z viacerých dôvodov. Madison Square Garden hostil zápas finále NBA po prvýkrát od roku 1999 — a fanúšikovia Knicks čakajú na titul od roku 1973. Knicks vstúpili do zápasu s 13-zápasovou víťaznou sériou v play-off, čo je druhá najdlhšia séria v histórii NBA (rekord drží Golden State Warriors 2016-17 s 15 výhrami za sebou).

Spurs sú naopak prekvapením sezóny — mladý tím vedený Victorom Wembanyamom, ktorý v semifinále zdolal Oklahoma City Thunder, teraz dokazuje, že vie hrať aj v najprestížnejšom basketbalovom prostredí sveta.

Karl-Anthony Towns povedal pred zápasom: "Nádej sa vrátila do tohto mesta. Obnovili sme toto slovo. Ale slovo 'úspech' toto mesto dlho nevidelo. Musíme bojovať, aby sme ho priviedli späť."

Victor Wembanyama po 2. zápase avizoval: "Vieme, že sme neurobili chyby minulosti znova. Musíme, aby naše úsilie malo zmysel." V 3. zápase to jeho tím naozaj dokázal.

Séria NBA Finále 2026 pokračuje so stavom 2:1 v prospech New York Knicks. 4. zápas sa hrá opäť na Madison Square Garden — Spurs budú mať šancu vyrovnať sériu na 2:2 a úplne zmeniť dynamiku tohto finále.

New York potrebuje ešte dve výhry na prvý titul od roku 1973. San Antonio, ktoré sa do finále prebojovalo ako obrovský outsider, ukázalo, že má charakter — a Wembanyama v záverečnej štvrtine je argument, ktorý môže rozhodovať o celej sérii.