Fukuoka S. Hawks vs Hiroshima Carp

Prvých päť siení patrilo nadhadzovačom. SoftBank poslala na kopec mladého Jü-Ži Süa (JH Hsu), pre ktorého to bol len štvrtý štart v sezóne. Taiwančan predviedol životný výkon — za šesť siení povolil iba tri odpaly, sedemkrát súpera vyautoval strikeoutom a neinkasoval ani jeden bod. Jeho súper z Hiroshima, Okamoto, takisto dominoval a po piatich smenách držal stav 0:0.

Hawks mali niekoľko šancí skórovať — v druhej smene obsadili všetky méty bez autu, no Okamoto sa z tejto pasce dostal len s jediným inkasovaným bodom. V tretej a štvrtej smene však už dokázal eliminovať hrozbu a držal svoj tím v hre.

Zlom prišiel v šiestej smene. Po jednom aute sa na métu dostal Šuto a následne Kondoh — jeden z najlepších pálkarov Hawks v tomto zápase — poslal loptu do ľavého poľa. Jeho double prinieslo prvý bod zápasu a Hawks sa ujali vedenia 1:0.

To však nebolo všetko. Na rad prišiel Kurihara, ktorý už v tejto sezóne patrí medzi najnebezpečnejších pálkarov NPB. Prvú nadhodenú loptu od Okamota poslal priamo do pravého hľadiska — dvojbodový homerun, už jeho 16. v sezóne. Zrazu bolo 3:0 pre Hawks a hľadisko v PayPay Dome explodovalo radosťou.

Hiroshima Carp sa nevzdávali a v ôsmej smene sa im podarilo skórovať. Po dvoch odpaloch od Fabiana a Nabaru sa Mochimaru prebil cez obranu a poslal domov Nabaru. Stalo sa tak po tom, čo na kopci už bol Jošinobu Macumoto, ktorý vystriedal Süa a neskôr aj Osunua.

Stav 3:1 však už ostal konečný. V deviatej smene prišiel na rad Sugijama, ktorý si pripísal už siedmy save v sezóne. Dvoma strikeoutmi a jedným groundoutom uzavrel zápas a potvrdil víťazstvo domácich.

Víťazný nadhadzovač: JH Hsu (2-3) — 6 IP, 3 H, 0 R, 0 BB, 7 SO Porazený nadhadzovač: Okamoto (3-3) — 6 IP, 6 H, 3 R, 0 BB, 6 SO Save: Sugijama (7. save)

Homerun: Kurihara (16. v sezóne, 6. smena proti Okamotovi, 1 muž na métach)

Kondoh (Fukuoka) — trafil tri odpaly zo štyroch pokusov, vrátane rozhodujúceho RBI double v šiestej smene. Jeho bilancia: 3 H, 1 RBI, 1 R.

Kurihara (Fukuoka) — jediný odpal premenil na dôležitý dvojbodový homerun. Sezónu zatiaľ ťahá s 16 homerunmi a kraľuje lige.

Fabian (Hiroshima) — dva odpaly z troch pokusov, no jeho tím nedokázal premeniť tieto šance na viac ako jediný bod.

Toto víťazstvo bolo tretím v rade v sérii proti Carp. V piatok Hawks vyhrali 4:2 (vďaka kompletnému zápasu nadhadzovača Ózekiho, ktorý povolil len jeden odpal), v sobotu zvíťazili 4:2 a v nedeľu tento triumf potvrdili. SoftBank tak ukázali, že ich dominancia v Pacifickej lige nie je náhodná.

Carp naopak utrpeli tretiu prehru v rade a v Central League sa im nedarí podľa predstáv. Séria v PayPay Dome bola pre nich tvrdou lekciou — vo všetkých troch zápasoch inkasovali minimálne tri body a ich ofenzíva nedokázala efektívne reagovať.

SoftBank Hawks (25-14) naďalej vedú Pacifickú ligu a ukazujú, že sú vážnym kandidátom na titul. Ich pitching staff patrí medzi najlepšie v lige a ofenzíva, vedená Kuriharom a Kondohem, dokáže rozhodovať zápasy.

Hiroshima Carp (18-21) sa budú musieť spamätať z tejto série a sústrediť sa na nadchádzajúce zápasy, kde budú chcieť zastaviť sériu prehier a vrátiť sa do hry o popredné priečky Central League.