Chunichi Dragons vs Fukuoka S. Hawks

Chunichi Dragons dlho čelili kvalitnému nadhadzovaniu Hira Matsumota, no v piatom inningu udreli. S dvoma mužmi na métach sa na home plate postavil Seiya Hosokawa a svojím siedmym homerunom sezóny poslal loptu za mantinel – trojbodový zásah znamenal pre Dragons vedenie 3:0. Hosokawa, ktorý v tejto sezóne NPB potvrdzuje povesť jedného z najlepších odpaľovačov Central League, dostal domáce publikum do varu.

Dragons vzápätí navýšili náskok. Po base hite Takahira Fukunagu a obetnom odpalovaní sa dostal na métu aj muž, ktorého následne poslal domov Sho Muramatsu – a bolo to 4:0 pre domácich.

To, čo vyzeralo ako jednoznačný večer pre Dragons sa o chvíľu zmenilo. Hostia z Fukuoky v šiestom inningu spustili ofenzívnu smršť. Kenta Masaki otvoril inning base hitom a postupne sa Hawks prepracovali k piatim bodom, ktoré im priniesli vedenie 5:4.

Kľúčovým momentom bola séria presných odpalov – Ryoya Kurihara, Takuya Makihara aj Riku Hirose ťahali loptu do voľných priestorov a obrana Dragons nestíhala. Hosťom výdatne pomohol aj fakt, že sa im darilo ťažiť z jedinej chyby domácej obrany v celom zápase.

Domáci však ešte v šiestom inningu odpovedali. Kenta Ishii sa dostal na métu a po sérii odpalov dokázal Takahiro Fukunaga vyrovnať stav na 5:5. Zdalo sa, že zápas smeruje do víťazného konca pre Dragons, no obaja ligoví rivalsi si vymenili údery a následne dominovali nadhadzovači.

Od šiesteho do deviateho inningu oba tímy striedali elitných relieverov. Za Hawks excelovali Osuna, Y. Matsumoto, Sugiyama a neskôr aj víťazný H. Kimura, ktorí Dragons nepustili k ďalším bodom. Dragons na druhej strane stavali na Hashimotovi, Yoshidovi, Matsuyamovi a Fujishimovi, ktorí držali Hawks na uzde až do deviateho inningu.

V desiatom inningu nastúpil na kopec za Dragons Katsuno (0-2), ktorý však nezvládol tlak. Hawks rýchlo zaplnili méty a po sérii presných odpalov vrátane rozhodujúceho hitu Masakiho a obetného odpalu Ria Hira zaznamenali tri body – na 8:5.

Dragons sa v spodnej časti desiateho inningu pokúsili o comeback, no Kamichatani (1. save sezóny) ich udržal na uzde a spečatil víťazstvo Hostí.

• Riku Hirose (Hawks) mal výbornú strelu 3 z 4 s 2 RBI
• Seiya Hosokawa (Dragons) odpálil svoj 7. homerun sezóny a stal sa motorom ofenzívy domácich
• Kenta Masaki (Hawks) ťahal za kratší koniec s 2 RBI
• Yutaro Yamamoto (Dragons) mal 3 hity z 5 pokusov
• Víťazným nadhadzovačom sa stal H. Kimura (2-0), prehru si pripísal Katsuno (0-2)

Fukuoka SoftBank Hawks naďalej dominujú v interleagueových zápasoch a upevňujú si pozíciu v Pacific League. Dragons zase inkasovali tretiu prehru v sérii, keď v prvých dvoch zápasoch (2. a 4. júna) podľahli zhodne 0:3 a 1:2. Hawks tak potvrdzujú, že sú v tejto sezóne ťažko zdolateľným súperom – ich hĺbka v bullpene a schopnosť ťažiť z kľúčových momentov rozhodujú zápasy v ich prospech.

Zápas ponúkol všetko, čo fanúšikovia NPB milujú – homeruny, obraty, predĺženie aj špičkovú prácu relieverov. Fukuoka S. Hawks odchádzajú z Nagoye s troma výhrami a potvrdzujú, že interleagueová dominancia nie je náhoda.