Yomiuri Giants vs Orix Buffaloes

Zápas odštartovali lepšie hostia z Orixu. Už v prvej zmene dostali Giants prvý úder – Masahiro Tanaka síce eliminoval úvodného Nakagawu, no Nishikawa odpálil singel a po dvoch autoch Ohta precízne umiestnil loptu do stredu poľa na RBI singel. Orix viedol 0:1 a zdalo sa, že hosťujúci Anderson Espinoza bude mať na čom stavať.

Espinoza, ktorého hlavnou zbraňou je prudký fastball, v úvode dominoval. V druhej zmene však prišiel zlom. Trey Cabbage – americký outfielder Giants – poslal loptu za mantinel na sólový homerun, svoj jedenásty v sezóne a druhý v rade v tejto sérii. Stav sa vyrovnal na 1:1.

Zápas sa od druhej zmeny niesol v réžii nadhadzovačov a obrán. Tanaka, niekdajšia hviezda New York Yankees, predviedol v drese Giants majstrovský výkon. Za sedem zmien povolil iba sedem hitov a jeden bod, pričom zaznamenal šesť strikeoutov a len jednu prechádzku na métu.

Kĺúčový moment prišiel v štvrtej zmene, keď Orix ohrozoval Tanakovu métu. Skvelá spolupráca obrany Giants – Sasaki (LF), Izuguchi (SS) a Kobayashi (C) – predviedla ukážkový relay throw, ktorý zabránil Orixu v pridaní bodu. Kobayashiho vystretá ruka s loptou pri tage na domácej métě patrila k vrcholom večera.

V štvrtej zmene sa o slovo prihlásil aj chytač Orixu Wakatsuki, ktorý vynikajúcim hodom vyradil Cabbagea pri pokuse o krádež druhej méty.

Piaty inning priniesol radosť pre domácich fanúšikov – Tima (Giants) odpálil svoj prvý profesionálny hit v kariére, čo vyvolalo veľký potlesk.

V šiestej zmene sa Tanaka ocitol v najväčšej kríze. Po dvoch autoch mal na métach prvú a tretiu métu, no Yamanaku poslal späť na lavičku ďalekým flyballom do pravého poľa. V siedmom iningu už pokračoval a ukončil svoje vystúpenie strikeoutom Nakagawu.

Obrat prišiel v dolnej časti ôsmej zmeny. Espinoza, ktorý do tej chvíle dominoval (7,1 IP, 5 H, 9 SO), dostal od trénera signál na odpočinok po tom, čo povolil runnera na druhej métě. Z bullpenu prišiel Teranishi, no Izuguchi Yūta ho privítal dvojným hitom do ľavého poľa, ktorý poslal rozhodujúci bod domov. Giants viedli 2:1.

Na uzavretie zápasu tréner Giants opäť povolal Raidela Martineza – svojho spoľahlivého closera. Martinez síce povolil walk Sugaru Sugimotovi a následne nechal H.Watanabu ukradnúť druhú métu, no v rozhodujúcom momente zaklincoval zápas strikeoutom. Pre Martineza to bol už osemnásty save v sezóne a tretíkrát v rade nastúpil v troch po sebe idúcich dňoch.

Priebeh:\nOrix: 1-0-0-0-0-0-0-0-0 = 1\nYomiuri: 0-1-0-0-0-0-0-1-X = 2

Nadhadzovači:\n- Masahiro Tanaka (Yomiuri): 7 IP, 7 H, 1 ER, 1 BB, 6 SO\n- Nakagawa (Yomiuri, W, 2-0): 1 IP, 0 H, 1 BB, 3 SO\n- R. Martinez (Yomiuri, Sv, 18): 1 IP, 0 H, 1 BB, 2 SO\n- A. Espinoza (Orix, L, 5-2): 7,1 IP, 5 H, 2 ER, 2 BB, 9 SO\n- Teranishi (Orix): 0,2 IP, 1 H, 1 BB, 1 SO

Pre Yomiuri Giants (31-25-0) znamenal sweep proti Orixu dôležitý impulz v interligovej časti sezóny. Po troch domácich víťazstvách nad Buffaloes (30-27-0) sa Giants posunuli v tabuľke Centrálnej ligy a potvrdili, že Tokyo Dome zostáva ich pevnosťou.

Orix Buffaloes naopak museli čeliť tvrdej realite – napriek solídnemu výkonu Espinozu a konkurencieschopnému priebehu všetkých troch zápasov odchádzajú z Tokia bez víťazstva. Séria však ukázala, že rozdiely medzi ligami sú minimálne a oba tímy majú dostatok kvality na boj o play-off.

Tanaka po zápase vyzdvihol najmä obranu: "Mužstvo za mnou dnes stálo v každom momente. V štvrtej zmene predviedli neuveriteľnú obrannú súhru, ktorá ma udržala v zápase. Toto bolo tímové víťazstvo."

Tréner Giants Shinnosuke Abe ocenil Espinozov výkon: "Espinoza bol dnes výnimočný. Deväť strikeoutov za 7,1 zmeny... to je svetová úroveň. My sme však využili svoje šance a našli spôsob, ako vyhrať."

Giants po sweepe s Orixom pokračujú v interligových zápasoch na Tokyo Dome proti Chiba Lotte Marines a neskôr na pôde Tohoku Rakuten Golden Eagles. Orix Buffaloes sa vracajú na domácu pôdu, kde ich čakajú súboje s tímami Centrálnej ligy.

Pozrite si oficiálny highlight video z tohto napínavého zápasu na YouTube kanáli NPB: