Yakult Swallows vs Nippon Ham Fighters

Yakult vstúpil do zápasu aktívne. Už v prvej zmene Domingo Santana otvoril skóre, keď ho do domova poslal Yoshihiro Akahane svojím odpalom do ľavého poľa. Ten istý Akahane zaknihoval v zápase až tri odpaly (3-for-5) a bol najnebezpečnejším pálkarom domácich.

Štartujúci nadhadzovač Yakultu Taichi Yamano dominoval na kopčeku celých 9 zmien — povolil len 3 odpaly, 1 bod a 7 strikeoutov. Jedinú škvrnu na jeho výkone zanechal Franmil Reyes v 7. zmene, ktorý odpálil svoj 11. homerun sezóny a vyrovnal na 1:1.

Yamano predviedol jeden z najlepších výkonov svojej kariéry — 9 zmien, len 3 odpaly, 1 prechádzka, 7 strikeoutov a jediný inkasovaný bod, ktorý prišiel práve po Reyesovom sólovom homerune.

Na strane hostí podal rovnako skvelý výkon Shota Fukushima. V 7 zmenách povolil len 5 odpalov a 1 bod, pričom rozdal až 10 strikeoutov. Jeho dominancia na kopčeku držala Nippon Ham v hre aj napriek skorému manku.

Po Fukušimovi nastúpilo päť rôznych relief pitcherov Nippon Hamu, ktorí už neinkasovali ani jediný bod — Tanaka, Shimamoto, Hori, Yanagawa a Yamamoto uzavreli cestu k víťazstvu.

Yakult v dolnej časti 10. zmeny získal obrovskú príležitosť — mal obsadené všetky tri méty bez jediného autu. No napriek tlaku a dvom odpalom (vrátane odpalu Osunu) nedokázal premeniť ani jeden run. Domáci pálkari nevyužili ideálnu pozíciu a Ikeyama, manažér Yakultu, po zápase priznal: „Stále je to o mladosti v rozhodujúcich momentoch.“

Táto situácia zlomila momentum Yakultu. Následne v 11. zmene prišiel trest.

V hornej časti 11. zmeny nastúpil na kopček Jose Quijada, venezuelský reliever Yakultu. Mizuno, skúsený shortstop Nippon Hamu, odpálil svoj druhý homerun sezóny — a vôbec prvý, ktorý Quijada v Japonsku inkasoval. Loptu poslal cez ľavý plot a hostia sa ujali vedenia 2:1.

Nippon Ham pridal ešte jeden run po odpale Chusei Mannamiho, ktorý priniesol poistku na 3:1. V dolnej časti už Yamamoto uzavrel zápas a pripísal si prvú save sezóny.

Víťazstvo si pripísal Yanagawa (2-0), prehru Quijada (1-2).

• 1. zmena: Akahane — RBI single, Yakult vedie 1:0
• 7. zmena: Reyes — solo homerun (11. v sezóne), 1:1
• 10. zmena: Yakult nevyužíva stav no-out, bases loaded
• 11. zmena (horná): Mizuno — rozhodujúci homerun (2. v sezóne), Mannami — RBI single, 3:1
• 11. zmena (dolná): Yamamoto uzatvára zápas, save

Pre Yakult to bola druhá prehra v rade. Ešte dôležitejší štatistik: Yakult prerušil sériu 22 víťazstiev v zápasoch, v ktorých skóroval ako prvý. Manažér Ikeyama po zápase pripustil, že rozhodujúce momenty odhalili mladícku neskúsenosť tímu.

Nippon Ham Fighters naopak predviedli charakter a trpezlivosť. Napriek tomu, že ich ofenzíva dlho mlčala proti vynikajúcemu Yamanovi, nevzdali sa a v kľúčových momentoch udreli. Reliéfový chodník — päť nadhadzovačov po Fukušimovi — nepovolil ani jeden bod, čo bolo kľúčom k úspechu.

Oba tímy sa stretnú v rámci tejto série už o dva dni — 7. júna 2026 opäť v Jingu Stadium. Yakult bude chcieť zastaviť sériu prehier, zatiaľ čo Nippon Ham pôjde po víťaznej vlne.