Yokohama BayStars vs Fukuoka S. Hawks

Domáci nastúpili s odhodlaním zvrátiť nepriaznivý stav série (1-1) a v treťom inningu zasadili prvý úder. Po dvoch rýchlych autoch rozprúdil ofenzívu domáci nadhadzovač 尾形 (Ogata), ktorý nečakane vybojoval vnútorný odpal a dostal sa na prvú métu. 蝦名 (Ebina) následne vybojoval dôležitú walk, čím vytvoril príležitosť pre 牧 (Makiho). A ten ju využil dokonale — centerfieldový dvojodpal (2B) poslal oboch spoluhráčov domov a Yokohama viedla 2:0. 佐野 (Sano) pridal ešte ďalší odpal, no 筒香 (Tsutsugo) ukončil inning flieskom.

Fukuoka odpovedala už v štvrtom inninge. 正木 (Masaki) začal hneď prvou métou po zásahu nadhadzovačom (HBP), postúpil na druhú métu po odpale 牧原大 (Makiharu) a po walkách 柳田 (Yanagitu) a 廣瀨隆 (Hiroseho) prišiel vytúžený prvý bod — bases-loaded walk, ktorá znížila na 2:1. 蝦名 (Ebina) však predviedol skvelý obranný zákrok, keď zachytil zdanlivo istý odpal 栗原 (Kuriharu) a zachránil Yokohamu pred väčšími škodami.

V siedmom inninge sa história zopakovala. Reymond (レイノルズ) — tretí nadhadzovač Yokohamy — zaplnil méty a 牧原大 (Makihara) opäť vybojoval vyrovnávajúcu walk. 2:2 a zápas sa začínal odznova.

Yokohama mala v rukách desať odpalov — o dva viac ako Hawks — no od tretej smeny už nedokázala premeniť ani jednu príležitosť. Pätica nadhadzovačov Fukuoky (徐 (Jo), ス (Su), 伊藤 (Itoh), 杉山 (Sugiyama) a ďalší) postupne vymazávala domácu ofenzívu. 石上 (Ishigami) a 宮崎 (Miyazaki) síce občas odpálili, no nikdy v kľúčovom momente.

Po deviatich inningoch bolo stále 2:2 a zápas smeroval do predĺženia. V jedenástom inninge prišiel na kopec 山崎 (Yamasaki) a hoci sa snažil, v dvanástom inninge prišiel zlom.

S dvomi runnermi na métach a len jedným autom stál na pálke rookie 庄子 (Shoji). A predviedol chladnokrvnosť hodnú veterána — safety squeeze bunt, ktorý poslal rozhodujúci bod domov. 海野 (Umino) pridal poistku ľavým dvojodpalom (2B) a zrazu to bolo 4:2 pre hostí.

杉山 (Sugiyama) v záverečnom inningu potvrdil, prečo má na konte už desať záchranných bodov (save) v sezóne. 度会 (Watarai) síce ešte odpálil, no na konci 蝦名 (Ebina) padol na tretí strike a zápas sa skončil.

• Víťazný nadhadzovač: 伊藤 (Itoh) — 1-0
• Porazený nadhadzovač: 山崎 (Yamasaki) — 0-2
• Save: 杉山 (Sugiyama) — 10. save v sezóne
• Diváci: 33 594
• Čas zápasu: 4 hodiny 41 minút

Fukuoka si pripísala víťazstvo 2:1 v sérii a potvrdila, že v interligne je suverénom. Pre Yokohamu je to krutá prehra — desať odpalov je viac než dosť na víťazstvo, no absencia rozhodujúcich zásahov v kľúčových chvíľach ich stála triumf.

Najbližšie sa tímy stretnú opäť v Yokohame, a BayStars budú musieť nájsť spôsob, ako prelomiť sedeminningové sucho, ktoré ich v tomto zápase stálo víťazstvo.