Yomiuri Giants vs Chunichi Dragons

Zápas na Tokyo Dome pred 42 282 divákmi začali lepšie domáci. V prvej zmene Yomiuri udreli ako prví — po postupnom obsadení mét priniesol run, ktorým sa dostali do vedenia 1:0. V štvrtej zmene poslal shortstop Shunta Izuguchi loptu za múr — jeho štvrtý homerun sezóny zvýšil náskok na 2:0.

Šiesty inning priniesol tretí run Giants. Shōta Inoue, domáci starting pitcher, odohral 5,2 zmeny bez inkasovaného runu, povolil iba tri hity a tri walky, pričom siedmich súperov poslal na strikeout (98 pitches). V útoku Yomiuri pridali tretí bod a zdalo sa, že kontrolujú priebeh.

Chunichi sa počas prvých siedmich zmien trápili proti Inouemu a trom domácim relieverom — Funabasamovi, E. Tanakovi a Takanashimu. Až do ôsmej zmeny zaznamenali iba tri hity.

Domáci manažér poslal do ôsmej zmeny s trojrunovým náskokom (3:0) Kairi Otu. Ten však v ôsmej zmene úplne vybuchol. Hosokawa otvoril inning dvojnásobným hitom a čoskoro prišiel prvý run Dragons (3:1) po groundoute. Saitō Takahashi následne odpálil RBI single, čím znížil na 3:2.

Po walku a base hite prišla kľúčová situácia — plné mety, dvaja outovia a na pálku prichádza Toshiki Abe ako náhradník. Abe, ktorého manažér Inoue po zápase pochválil: „Je to hráč pre kľúčové okamihy a on to dnes zvládol,“ citovala ho agentúra NNN, odpálil dvojrunový single, ktorý poslal Dragons do vedenia 4:3.

Ota odišiel po 0,2 zmene so štyrmi hitmi a štyrmi earned runmi na konte — jeho prvá prehra v sezóne (1-1). Dragons pridali poistku v deviatej zmene, keď Takuma Ishikawa ako pinch-hitter odpálil RBI single proti Matsuyamovi.

Toshiki Abe (Chunichi) — Hráč zápasu. V kľúčovej situácii ako náhradník odpálil dvojrunový rozhodujúci hit, ktorý otočil skóre z 2:3 na 4:3.

Shunta Izuguchi (Yomiuri) — 3-for-4 s homerunom a 2 RBI. Bol jediným zdrojom ofenzívy Giants.

Shōta Inoue (Yomiuri) — Starting pitcher Giants odohral 5,2 zmeny bez inkasovaného runu (3 hity, 3 BB, 7 K), no nedočkal sa rozhodnutia.

Albert Abreu (Chunichi) — Víťazný nadhadzovač (1-0), ktorý v deviatej zmene udržal náskok.

Kōya Matsuyama (Chunichi) — Desiaty save sezóny po tom, čo v deviatej zmene ukončil zápas.

Yomiuri viedli 3:0, no ich bullpen v ôsmej a deviatej zmene inkasoval päť runov (4 ER na konte Otu). Oba tímy zaznamenali zhodne 11 hitov, no Dragons ich premenili na päť runov oproti trom domácich. Štyri z piatich runov Dragons prišli s dvomi outmi v ôsmej zmene — ukážka disciplíny a trpezlivosti na pálke. Giants mali síce osem strikeoutov (Yanagi ich vyradil osem za 5,2 IP), no v kľúčových momentoch im chýbala rozhodnosť.

Chunichi Dragons (6-5 v sérii vzájomných zápasov proti Yomiuri v tejto sezóne) si pripísali prvé víťazstvo v sérii na pôde súpera v sezóne 2026. Pre Giants ide o bolestivú prehru po tom, čo dominovali prvých šesť zmien a Inoue podal vynikajúci výkon. Séria na Tokyo Dome sa skončila pomerom 2-1 v prospech Dragons.

Yomiuri mali víťazstvo na dosah — Inoue odviedol skvelú prácu na kopci a Izuguchi ťahal útok. Ale kolaps Otu v ôsmej zmene a neschopnosť bullpenu udržať náskok stáli Giants výhru. Dragons ukázali charakter, keď rozhodli s dvomi outmi. Pripomienka, že v baseballe sa nič nekončí pred posledným autom.