Chiba Lotte Marines vs Rakuten Gold. Eagles

Domáci vstúpili do zápasu razantne. V dolnej časti prvej smeny nastrieľali tri body — Satoh otvoril skóre RBI hitom, Takeda pridal ďalší a Yamaguchi už v prvom nájazde zapísal prvý RBI. Rakuten odpovedal v druhej smene, keď McCusker znížil na 3:1 RBI singlom a Asamura pridal obetný let, ktorý stiahol druhý bod.

V tretej smene Lotte opäť zvýšil náskok — Yamaguchi zapísal ďalší RBI a po troch smenách viedli Marines 4:2. Rakuten sa držal v hre vďaka kvalitnej práci relieverov Uchiho, Fujiwaru, Suzukiho a Nakagomiho, ktorí držali Lotte na uzde až do siedmej smeny.

Vrchol zápasu prišiel v ôsmej smene. Rakuten najprv v hornej časti vyrovnal na 4:4 — Asamura odpálil dvojbodový singel, ktorý vynuloval trojbodový náskok Lotte. V dolnej časti však Ryota Kajiya (2-2) na kopci nedokázal udržať tlak. S dvoma mužmi na métach odpálil Koki Yamaguchi svoj desiaty homerun sezóny — lopta preletela cez plot a Lotte viedol 6:4. Satoh neskôr pridal poistku a stanovil konečné skóre na 7:4.

Koki Yamaguchi (Lotte) — hráč zápasu. Dva hity, päť RBI a rozhodujúci homerun. V prvých troch smenách mal tri RBI a v kritickej ôsmej smene pridal dvojbodový homerun, ktorý definitívne zlomil odpor Rakutenu.

Akira Yagi (Lotte) — víťazný nadhadzovač (7-0). Nastúpil v ôsmej smene, vyhral iba tri nadhody a zaznamenal jediné víťazstvo vďaka okamžitej podpore Yamaguchu.

Kazuya Ojima (Lotte) — výborný štart. Sedem smien, päť odpalov, jeden walk, sedem strikeoutov a iba dva inkasované body.

Rikuto Yokoyama (Lotte) — dvadsiaty tretí save sezóny. V deviatej smene nepustil Rakuten k žiadnemu bodu.

Hideto Asamura (Rakuten) — dva RBI vrátane vyrovnávajúceho odpalu v ôsmej smene. Bol najnebezpečnejším pálkarom hostí.

Konečné skóre 7:4 odráža jedenásť odpalov Lotte oproti ôsmim Rakutenu. Domáci ťažili najmä z efektivity v kľúčových momentoch — Yamaguchi premenil dve zo svojich troch príležitostí s bežcami na métach. Rakuten urobil viac chýb v rozhodujúcich situáciách: v ôsmej smene inkasoval tri body po dvoch odpaloch a jednom hite-by-pitch. Zápas videl iba jeden homerun — Yamaguchov desiaty v sezóne.

Marines (32-31) si pripísali dôležité víťazstvo v boji o play-off Pacifickej lige a vedú nad Rakutenom (23-41) v sérii 7:3. Lotte sa v nasledujúcom zápase predstaví v utorok 23. júna proti Orix Buffaloes, Rakuten bude hostiť Seibu Lions v stredu 24. júna.

Lotte potvrdil domácu silu a schopnosť rozhodovať zápasy v neskorších smenách. Yamaguchi je vo výbornej forme — jeho desiaty homerun prišiel v správny čas. Rakuten ukázal bojovnosť, keď vyrovnal na 4:4, ale nedokázal udržať tlak v rozhodujúcej časti zápasu.