Chiba Lotte Marines vs Fukuoka S. Hawks

Druhá zmena patrila výhradne hosťom. Domáci štartér Kojima (53 nadhodov, 2 zmeny, 5 hitov, 3 prechádzky, 3 body) mal problémy s kontrolou. Po dvojke Hiroseho a single Umena prišiel na rad Masaki – jeho deviate homerunové odpálenie sezóny, trojbodový ranec do ľavého poľa, ktorý poslal SoftBank do vedenia 3:0.

Marines sa spamätali až v piatej zmene. Proti ľavákovi Matsumotovi Haru (101 nadhodov, 5 zmien, 5 hitov, 4 prechádzky, 7 strikeoutov, 3 body) otvoril Aito singlom po pravej čiare, Tomošige obetavým flyom posunul bežcov a Nishikawa vybojoval walk. Yamaguchi odpálil svoj jedenásty homerun sezóny – dvojbodový do ľavého stredu – a znížil na 3:2. Následne Nishikawa skóroval z tretej méty po groundoute Sota a vyrovnal na 3:3.

Od šiestej zmeny sa naplno prejavili bullpeny. Za SoftBank postupne nastúpili Tsumori, Ozuna, Matsumoto Yutaka a Sugiyama – spoločne odohrali 6 zmien bez inkasovaného bodu, povolili len 2 hity a dosiahli 8 strikeoutov. Na strane Marines sa vystriedalo sedem nadhádzačov – Takano, Yagi, Sawada, Nakamori, Suzuki, Yokoyama a Ono – ktorí udržali Hawks na 3 bodoch po zvyšných 9 zmien.

Kľúčovou fázou bola šiesta až ôsma zmena, keď oba tímy nechali na métach dokopy šiestich bežcov, no ani jeden nedokázal premeniť príležitosť na rozhodujúci bod. Najmä v siedmej zmene dostali domáci Yamaguchia na prvú métu cez singel a Sato pridal infield singel, no Polanko aj Ueda následne strikeoutovali.

V desiatej zmene mali šancu Hawks – Hirose odpálil singel a Umeno obetavým buntom posunul bežca na tretiu métu, no Masaki ukončil zmenu groundoutom na shortstopa. V jedenástej zmene Ono uhasil aj poslednú nádej hostí.

• Tomohiro Masaki (SoftBank) – jediný homerun zápasu, trojbodový, deviate homerunové odpálenie v sezóne. 1 hit zo 6 pokusov, no ten jediný zabezpečil Hosťom všetky tri body.
• Yamaguchi (Lotte) – dvojbodový homerun (11. v sezóne) a jeden singel, kľúčová postava päťbodovej zmeny domácich. 2 hity z 5 pokusov, 2 RBI.
• Bullpen SoftBanku – Tsumori, Ozuna, Matsumoto Yutaka a Sugiyama nezinkasovali ani bod v 6 zmenách, čo je pri 16 čeleniach impozantný výkon (8 strikeoutov, 2 hity).
• Aito (Lotte) – dva single a jeden strikeout, strelil dva body vrátane vyrovnávajúceho.

Hawks síce nazbierali 11 hitov oproti 7 Marines, v kľúčových momentoch však zlyhali – nechali 10 bežcov na métach. Marines mali 7 hitov a trafili jediný homerun. Zápas bol ukážkovým príkladom dominancie bullpenov v extra zmenách – od šiestej zmeny padol len jediný hit (singel Yamaguchia v 7. zmene).

Remíza 3:3 je pre lídra Pacifickej ligy (SoftBank) stratou jedného bodu v tabuľke, no udržiava ich na čele. Pre domácich Marines (druhé miesto) je to nevyužitá šanca priblížiť sa, no aspoň neprehrali a zostávajú v kontakte s čelom.

Najbližšie zápasy:

• Chiba Lotte Marines – 29. júna (pondelok) doma proti rovnakému súperovi, 17:00 miestneho času
• Fukuoka SoftBank Hawks – séria v Chibe pokračuje aj v utorok 30. júna

Zápas mal všetko – silný útok Hawks v druhej zmene, okamžitú odpoveď Marines v piatej a napínavý súboj bullpenov v druhej polovici. Remíza je spravodlivým výsledkom, hoci oba tímy mali šance na víťazstvo. Pre neutrálneho fanúšika išlo o ukážkový príklad vyrovnanosti NPB, kde rozhodujú detaily.