Rakuten Gold. Eagles vs Chiba Lotte Marines

Prvé dve zmeny prebehli bez bodového zisku. Domáci nadhadzovač Rjóta Takanaka držal Marines na uzde, no v tretej zmene prišiel zlom. Po dvoch autoch udrel Takanaka together svojou loptou do Yamagushiho (山口) — hit by pitch. Nasledujúci odpal, prvý nadhoz, a Tošija Sató (佐藤都志也) poslal forhendový nadhoz 137 km/h do pravého poľa na desiaty homerun sezóny — dvojbodový úder, ktorý znamenal prvé body zápasu.

V šiestej zmene Marines pridali ďalšie tri body. Séria hitov a chytrá práca na métach rozhodili zostavu Eagles natoľko, že na viac ako sedem hitov domáci nenašli odpoveď. Rakuten sa dostal do šancí v šiestej a siedmej zmene, no Šógo Kawaumura (河村説人) a jeho nástupcovia Akira Jagi (八木彬) a Naoya Masuda (益田直也) držali Eagles na nule.

Kľúčová bola tretia zmena. Satóov grandslam prišiel v momente, keď mal Takanaka zápas pod kontrolou — dva auty, jeden strikeout. HBP zmenil dynamiku a Sató, rodák z Fukušimy, ťažil z domáceho prostredia. „Trafil som forhend. Bolo to dokonalé. Hrať v rodnej Fukušime s toľkou podporou a dať taký úder je skvelý pocit,“ citovala Satóa agentúra Sponichi.

• Tošija Sató (Marines) — chytač a číslo 4 v poradí. Dva zápasy po sebe rozhodol homerunom (včera grandslam, dnes dvojbodový homerun). Jeho 10. homerun sezóny je osobným maximom.
• Šógo Kawaumura (Marines) — víťazný nadhadzovač (1-1), ktorý za 7 zmien pustil iba 4 hity a udržal Eagles na nule.
• Rjóta Takanaka (Eagles) — prehral (4-3) napriek solídnemu štartu. Dva body z dvoch hitov rozhodli o jeho osude.

Marines nazbierali 11 hitov oproti 7 Eagles, čo odzrkadľuje ich tlak v kľúčových momentoch. Rakuten síce vyrovnal počet hitov v prvej polovici zápasu, no nedokázali ich premeniť na body — nula z ôsmich bežcov na métach ostala nevyužitá. Obe obrany hrali bez chyby (0 E každá). Masuda uzavrel zápas ôsmou a deviatou zmenou bez väčších problémov.

Marines (Chiba Lotte) ukončili sériu dvoch prehier a posunuli sa v tabuľke Pacific League. Pre Eagles (Tohoku Rakuten) je to tretia prehra v rade. Najbližšie sa stretnú 4. júla v Čibe, kde Marines budú hostiť Eagles v 13. kole.

Rozhodla jediná chvíľa — Takanakova strata kontroly v tretej zmene a Satóova dokonalá odpoveď. Kawaumura a bullpen Marines boli nepriestrelní. Eagles potrebujú nájsť cestu, ako pretaviť hity na body, inak im hrozí prepad tabuľkou.