Yakult Swallows vs Yokohama BayStars

Zápas sa zlomil v 7. smene. Takahášimu, ktorý dovtedy dominoval, došli sily. Tóširó Mijazaki vytiahol za stavu 0-2 svoj šiesty homerun sezóny — lopta skončila v ľavom hľadisku a vyrovnala na 1:1.

O chvíľu neskôr, s rovnakým počtom lôpt (1-2), pridal svoj prvý homerun v sezóne mladý catcher Šion Macuo. Jeho ľavý homerun znamenal vedenie DeNA 2:1. Boli to prvé dva homeruny zápasu a prišli v rozpätí niekoľkých minút.

Yakult však neskladal zbrane. V 8. smene, po tom, čo Akabane otvoril smenu infield hitom a Santana pridal singel, Masuda opäť ukázal svoju produktivitu. Jeho druhý RBI hit večera — tentoraz pravý singel — vyrovnal stav na 2:2. Montell, ktorý bežal na 3. métu, však pri pokuse o skórovanie vypadol, čo zastavilo ďalší nápor domácich.

Riadna hracia doba nestačila. V 10. smene, keď na kopček nastúpil Tomoja Hoši, otvoril Kódži Kadžiwara trojhitom (triple) — lopta sa odrazila od mantinelu v centre poľa. O jedného bejzbalistu neskôr, s jedným autom a runnerom na tretej métě, poslal manažér DeNA k pálke veterána Jošitoma Cucugua. Cucugo, ktorý v minulosti hrával v MLB za Tampa Bay Rays a Los Angeles Dodgers, odpálil obetný lopár (sacrifice fly) do ľavého poľa. Kadžiwara bez problémov dobehol pre rozhodujúci bod — 3:2 pre BayStars.

V spodnej časti 10. smeny už Hiromu Ise, ktorý na kopčeku nahradil Nakagavu, nepustil Yakult k slovu — dva strikeouty a jedna ground-out zabezpečili víťazstvo.

• Tamu Masuda (Yakult) — 2 RBI, oba body Swallows. Jeho dva kľúčové hity v 3. a 8. smene udržali domácich v hre.
• Tóširó Mijazaki (DeNA) — 2-4, 1 HR, 1 RBI. Jeho vyrovnávací homerun v 7. smene odštartoval obrat BayStars.
• Takato Ogata (DeNA) — 6 IP, 3 H, 1 ER, 5 K, 2 BB. Štartér DeNA odviedol výbornú prácu a udržal tím v zápase.
• Hiromu Ise (DeNA) — 1 IP, 0 H, 2 K, víťazný nadhadzovač. Zatvoril zápas v 10. smene.

DeNA nazbierala 9 hitov oproti 6 Yakultu, oba tímy hrali bez chyby v poli. Rozhodol najmä faktor dlhého odpalu — DeNA odpálila dva homeruny, Yakult ani jeden. Hosťujúci bullpen (Ruiz, Nakagawa, Ise) za tri smeny inkasoval len jeden bod. Yakultovi nadhadzovači po Takahašim (6,1 IP, 2 ER, 5 K) použili štyroch relieverov, no v 10. smene už neudržali nerozhodný stav.

Víťazstvo posunulo Yokohama BayStars v tabuľke Central League, keď natiahli víťaznú sériu na dve výhry po predchádzajúcej remíze 3:3 s Hirošimou (2. júla). Yakult Swallows naopak prehrali druhý z troch posledných zápasov. Oba tímy sa stretnú znova v sobotu 4. júla na rovnakom mieste — o 11:00 SELČ na štadióne Meiji Džingu.

Tesné víťazstvo DeNA 3:2 po 10. smene bolo ukážkou vyrovnanosti japonskej NPB. Rozhodla hĺbka bullpenu a schopnosť BayStars využiť jedinú šancu v predĺžení. Yakult bude ľutovať nepremenené šance najmä v 8. smene, keď Montell vypadol na métach.